Tecnologia transforma esgoto em água para produzir alimentos no Semiárido

Brasília (DF) - Uma tecnologia social desenvolvida para enfrentar dois dos principais desafios do Semiárido brasileiro, a escassez hídrica e a falta de saneamento básico rural, está mudando a realidade de famílias, escolas e comunidades. O Sistema SARA (Saneamento Ambiental e Reúso de Água) é uma solução de coleta, tratamento de esgoto domiciliar e reúso da água para produção agrícola. A iniciativa é da Secretaria Nacional de Segurança Hídrica (SNSH) do MIDR, desenvolvida em parceria com o Instituto Nacional do Semiárido (INSA/MCTI).

A tecnologia transforma águas residuárias em um recurso produtivo seguro, permitindo a irrigação de hortas, pomares e áreas agrícolas, especialmente voltadas à agricultura familiar e à produção de alimentos em escolas rurais. “Com a implementação do SARA, deixamos de ter esgoto a céu aberto e passamos a adotar um sistema de reuso de águas que promove saúde, preserva o meio ambiente e fortalece a produção no Semiárido”, afirma Rose Edna Pondé, coordenadora-geral de Instrumentos da Política Nacional de Irrigação do MIDR. 

Para que serve o Sistema SARA 

O principal objetivo do SARA é garantir saneamento rural aliado à segurança hídrica e alimentar, promovendo melhorias diretas na qualidade de vida da população do Semiárido. Com o tratamento adequado do esgoto, o sistema contribui para a redução de doenças de veiculação hídrica, melhora a qualidade ambiental e assegura água para irrigação mesmo em períodos de seca prolongada. 

Além disso, utilizar a água de reúso reduz gastos com fertilizantes químicos, já que os nutrientes presentes no efluente tratado enriquecem o solo, aumentando a produtividade agrícola e a renda das famílias atendidas. “Com o SARA, o homem do campo deixa de conviver com o esgoto a céu aberto e passa a viver em um ambiente mais saudável, produtivo e digno”, explica Pondé.

Como funciona a tecnologia 

O Sistema SARA realiza o tratamento descentralizado do esgoto doméstico, com etapas de coleta e depuração até atingir padrões adequados para o uso agrícola. A água tratada é então destinada à irrigação, de forma controlada e segura, seguindo critérios técnicos e sanitários. 

A tecnologia se destaca pela facilidade de implantação e manutenção, pelo uso de mão de obra local e pelo custo acessível, cerca de R$ 13,4 mil por família, com vida útil estimada em 20 anos. Segundo estudos do MIDR, o investimento tende a ser recuperado nos primeiros anos de operação, devido à economia com água e insumos agrícolas.

Onde o Sistema SARA já está presente

Entre 2020 e 2024, foram implantadas 25 unidades do Sistema SARA em oito estados do Semiárido brasileiro: Alagoas, Bahia, Ceará, Minas Gerais, Paraíba, Pernambuco, Piauí e Sergipe. As ações beneficiaram diretamente 153 famílias agricultoras e 586 alunos de escolas rurais, que passaram a contar com saneamento adequado e produção de alimentos.

Atualmente, outras 32 unidades estão em fase de implantação, com projetos em execução até 2027, totalizando R$ 3,5 milhões em investimentos do MIDR desde o início da iniciativa.

Modalidades de implantação

O Sistema SARA pode ser adaptado a diferentes realidades locais, com três modalidades principais:

• Unidade familiar, voltada ao atendimento de uma família rural;

• Unidade escolar, instalada em escolas rurais para produção de alimentos e apoio à merenda escolar;

• Unidade comunitária, que atende coletivamente várias residências de uma comunidade.

Essa flexibilidade torna a tecnologia replicável em diferentes contextos do Semiárido e amplia seu potencial de integração com outros programas federais, como o Programa Água Doce, também coordenado pela Secretaria Nacional de Segurança Hídrica. 

Tecnologia social com impacto direto na vida das pessoas

Os resultados do Sistema SARA vão além da infraestrutura. Em experiências acompanhadas pelo MIDR, agricultores relataram aumento da produtividade, redução da necessidade de venda de animais durante a estiagem e geração de renda extra, reforçando a resiliência das famílias frente às mudanças climáticas e à irregularidade das chuvas no Semiárido brasileiro.

Com foco em sustentabilidade, inclusão social e segurança hídrica, o Sistema SARA consolida-se como uma solução estratégica do MIDR para promover desenvolvimento regional aliado à preservação ambiental.

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