Discurso ao receber o título de Doutor Honoris Causa em direito da Universidade de Cambridge - Cambridge, 4 de dezembro de 1997

É motivo de grande orgulho pessoal para mim e prova de especial deferência ao Brasil o título de Doutor Honoris Causa em Direito que acabo de receber das mãos de Sua Alteza Real. Orgulho pessoal por encontrar-me aqui, vinte anos após ter sido titular da Cátedra Simón Bolívar, no Clare College, para receber do Chanceler da Universidade sua mais elevada comenda académica. Deferência ao meu país, porque interpreto este título também como um reconhecimento aos esforços dos brasileiros para construir um país mais justo. Como alguém que, antes de assumir responsabilidades políticas, formou-se em uma longa experiência académica, sei do valor das Universidades na vida cultural e política e no desenvolvimento de um país. Sei da importância de que a ação social seja iluminada pela reflexão, pelo pensamento, tanto no âmbito técnico como no plano propriamente político, da reflexão filosófica sobre os valores. Sei da necessidade de que uma sociedade possa contar com a excelência das instituições superiores de ensino, para formar quadros e transmitir às novas gerações a herança do conhecimento, a partir da qual cada época pode expandir as possibilidades humanas.

Sei, também, que a Universidade de Cambridge reúne de forma exemplar essas características de excelência; que esta Universidade, perto de completar oito séculos de existência, tem sido um fator permanente de contribuição ao progresso do conhecimento; que ocupa um lugar de destaque no espetacular avanço das letras, das artes e das humanidades neste milénio cujo fim estamos por testemunhar. Cambridge é uma síntese do quanto o Brasil tem a ganhar com uma parceria com o Reino Unido. É um símbolo do empreendimento humano, das grandes conquistas da cultura e da civilização, conquistas pelas quais se empenha o Brasil de hoje e que são a marca do nosso projeto de futuro. Esta é, sem dúvida, uma das maiores expressões de reconhecimento académico em toda minha vida. E, além da distinção académica, valorizo profundamente a carga de responsabilidade adicional que este título me impõe como intelectual e como homem público. Desejo, portanto, expressar meu profundo agradecimento por essa manifestação de apreço pelo Brasil e pelo seu Presidente. Muito obrigado