O Programa Mais Acesso a Especialistas - PMAE, também chamado de Programa Nacional de Expansão e Qualificação da Atenção Ambulatorial Especializada é uma estratégia da Política Nacional de Atenção Especializada em Saúde - PNAES e tem como objetivo ampliar e qualificar o cuidado e o acesso à Atenção Especializada em Saúde - AES. O ponto de partida é a necessidade de tornar o acesso do paciente aos exames especializados e às consultas o mais rápido possível e com menos burocracia, a partir do encaminhamento realizado pela Equipe de Saúde da Família - ESF.
A ideia é, quando o paciente precisar de mais de uma consulta ou exame para resolver o seu problema, não seja colocado em várias filas. Para resolver isso, o paciente será encaminhado a um serviço de saúde que realiza todas, ou a maioria, das consultas com especialistas e exames diagnósticos de que precisa. O próprio serviço terá a supervisão da secretaria de saúde, ela que vai garantir que tudo a ser realizado em, no máximo 30 ou 60 dias, a depender da situação. Assim, o paciente irá para uma fila única, com agendamento único e garantia de retorno para a USF com acompanhamento do caso.
O PMAE garante recursos para as secretarias estaduais e municipais de saúde e para o Distrito Federal - DF. O intuito é ampliar a quantidade de consultas especializadas e exames diagnósticos, inclusive, para aumentar a participação da rede complementar (setor privado), ao mesmo tempo que melhora a forma como o paciente é encaminhado a partir da atenção primária e como é realizado o agendamento nos serviços especializados.
Para ampliar e tornar mais rápido todo o processo no PMAE será ampliado o serviço de Telessaúde, o que possibilitará que as consultas com especialistas e alguns exames diagnósticos sejam realizados sem que o paciente precise se deslocar até o serviço de atenção especializada (policlínica; hospital; centro diagnóstico; etc.)
Além de apoiar as secretarias com normas, manuais e cursos, a principal forma de melhorar o acesso dos pacientes às consultas com especialistas e exames diagnósticos é a mudança que o Ministério da Saúde fez, por meio do PMAE, na forma de pagar por tudo isso: se for comprovado que o paciente realizou todo o serviço que precisava em no máximo 30 ou 60 dias sem precisar enfrentar várias filas, a pasta vai repassar recursos para as secretarias estaduais e municipais de saúde e o DF para que usem esse recurso para manter seus serviços de atenção especializada ou para remunerar os serviços privados que contratou.