Sabão natural extrai resíduos químicos da água

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Um processo que usa uma espécie de sabão natural, feito à base de gordura animal e vegetal, acaba de ser patenteado pelo Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI). O produto foi criado por pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e tem o poder de extrair até 97% das impurezas tóxicas geradas pelos corantes usados no processo de fabricação da indústria têxtil. A novidade, 100% natural, foi desenvolvida no Programa de Pós-graduação em Engenharia Química da UFRN e conta com a participação dos cientistas Tereza Neuma, Afonso Avelino Dantas Neto, Eduardo Lins de Barros Neto, Shirley Katia da Silva Nunes e Ricardo Paulo Fonseca Melo.

Ricardo Melo, ex-bolsista da CAPES que participou da pesquisa durante seu doutorado, explica que a separação de corantes acontece a partir da formação de flocos parecidos com o que se pode considerar um sabão em pó. Este processo, denominado cientificamente de floculação iônica, mistura óleo de coco e gordura animal ou vegetal a elementos químicos chamados de tensoativos. Esses atuam como agentes de separação dos corantes dissolvidos na água. “Misturados à água contaminada por corantes da indústria têxtil, estes tensoativos acabam se dissolvendo e, ao flocular, separam o corante e fazem com que adiram à superfície do floco. É um processo bem simples, de alta eficácia e baixíssimo custo econômico”, afirma.

Tereza Neuma, coordenadora do grupo de pesquisa, explica que a patente está disponível na UFRN para ser utilizada por qualquer empresa do ramo têxtil no país e no mundo. “Este produto, inédito no mercado, resolve um problema real das indústrias. Agora é necessário que as empresas busquem a universidade para resolver esta questão ambiental”, observa.

Dia Mundial Da Água
O Dia Mundial da Água, 22 de Março, foi instituído pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 1993 com o propósito de alertar a população do planeta para a importância da preservação do recurso como fator-chave para a sobrevivência de todos os ecossistemas do mundo.

Nesta data, a CAPES mostra a importância do financiamento de pesquisas que ajudam a despoluir as águas no Brasil. O Programa Entre Mares, iniciativa surgida para apresentar respostas efetivas ao desastre ambiental gerado pelo derramamento de óleo no litoral brasileiro em agosto de 2019, é um exemplo deste apoio.

Legenda das imagens:
Banner: Imagem ilustrativa (Foto: iStock/Grafixart888)
Imagem 1: Teste realizado com o corante Disperse Blue 56 (Foto: Arquivo pessoal)
Imagem 2: Ricardo Melo, ex-doutorando da UFRN, e um dos autores da patente da invenção (Foto: Arquivo pessoal)
Imagem 3: Equipamento para banho termostático usado para realizar os experimentos ( Foto: Arquivo pessoal)
Imagem 4: Pesquisadora Tereza Neuma, coordenadora da pesquisa ( Foto: Cícero Oliveira – Agecom/UFRN )
Imagem 5: Processo de remoção do corante por extração por ponto de nuvem (Foto: Arquivo pessoal)

A Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) é um órgão vinculado ao Ministério da Educação (MEC).
(Brasília – Redação CCS/CAPES)
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