Pesquisador brasileiro irá desenvolver tecnologia de vacinas na Universidade de Harvard

O pesquisador da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) Ricardo Tostes Gazzinelli foi um dos dois brasileiros selecionados pelo programa Cátedra Capes/Universidade de Harvard para atuar como Professor Visitante Sênior nos Estados Unidos. A iniciativa, fruto da parceria entre a Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) e a Universidade de Harvard, concederá bolsa para o período de um ano acadêmico a partir de agosto de 2013.

Ricardo Tostes Gazzinelli coordena o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Vacinas ( INCTV ) cujo objetivo é atuar no desenvolvimento de vacinas contra doenças infecciosas, dando prioridade àquelas que afetam o Brasil e têm sido negligenciadas pela indústria farmacêutica e contribuir para elevar a pesquisa básica e tecnológica nas áreas de imunologia e vacinas a um patamar de excelência internacional. É esse trabalho que o pesquisador pretende levar a Harvard. "Durante a minha estadia na Universidade de Harvard terei encargos didáticos participando do curso de pós-graduação do Departamento de Imunologia e Doenças Infecciosas, da Escola de Saúde Pública da Harvard. Espero também contribuir para o programa de pesquisa da Harvard na área de imunologia das doenças causadas por protozoários, em particular a malária e a doença de Chagas", afirma.

Doenças neglicenciadas
São essas doenças e os respectivos tratamentos os objetos da pesquisa realizada por Gazzinelli. "A pesquisa básica realizada no laboratório está focada na identificação de mecanismos da imunidade inata envolvidos na resistência do hospedeiro e patogênese da infecção com protozoários que causam a malária, doença de Chagas e leishmaniose. A imunidade inata é aquela imunidade que já nascemos com ela, envolvendo as células no sistema imune que não sejam os linfócitos ou anticorpos, ou seja, como macrófagos, células de dendríticas e polimorfonucleares. As informações adquiridas nesta área podem ser um importante passo para desenvolvimento de vacinas e novas estratégias de tratamento contra estes agentes infecciosos", explica.

A segunda área de pesquisa do laboratório visa o desenvolvimento de vacinas contra a malária causada pelo Plasmodium vivax, leishmaniose e toxoplasmose. "Todas essas doenças são parte do grupo denominado doenças negligenciadas. Estes estudos visam à identificação de novos antígenos, assim como a elaboração de formulações vacinais utilizando vetores virais assim o como novos adjuvantes imunológicos".

Catalisar colaborações
Além desse trabalho específico, o pesquisador destaca a importância que a ida de pesquisadores brasileiros para desenvolver trabalhos em Harvard possui. "Pretendo, de uma forma mais abrangente, catalisar o estabelecimento de novas colaborações de pesquisadores brasileiros com pesquisadores de Harvard, uma instituição de grande prestígio internacional", afirma.

A partir desse trabalho algumas experiências e resultados devem surgir, destaca Gazzinelli. "Esse tipo de atividade deve aumentar a visibilidade de nossa ciência em um contexto internacional, além de facilitar a troca de estudantes e pesquisadores de instituições brasileiras e a Universidade de Harvard. Paralelamente, iremos fortalecer o programa de pesquisa do laboratório e do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Vacinas."

Benefícios
O professor da UFMG receberá bolsa paga pela Capes e pela Universidade de Harvard, auxílio deslocamento e acesso às instalações e serviços da universidade normalmente fornecidos a acadêmicos visitantes, como espaço de escritório e conexão à internet, laboratórios e equipamentos apropriados, bibliotecas, e qualquer outra cortesia ou comodidade normalmente fornecida à comunidade acadêmica.

Além de Gazzinelli, o pesquisador do Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada (IMPA), Aloisio Pessoa de Araujo, também teve um projeto aprovado na área de economia. O programa previa inicialmente a concessão de apenas uma bolsa, mas a Universidade de Harvard decidiu por acolher mais um pesquisador brasileiro devido à qualidade dos candidatos.

Cátedra
O objetivo da Cátedra Capes/Universidade de Harvard é aprofundar a cooperação acadêmica entre instituições de ensino superior e centros de ciência e tecnologia brasileiros e americanos, a fim de promover o desenvolvimento da ciência e tecnologia no Brasil e nos Estados Unidos. Também visa aprofundar a cooperação entre pesquisadores e educadores de instituições de pesquisa e ensino superior no Brasil e seus pares da Universidade de Harvard e aumentar o conhecimento na Universidade de Harvard sobre as contribuições de notáveis pesquisadores e educadores do Brasil, por meio da concessão de bolsa a notável pesquisador e professor sênior do Brasil, especialista em qualquer disciplina ou área acadêmica.

Mais informações pelo e-mail harvard@capes.gov.br.

(Pedro Matos)