As vacinas são necessárias, assim como a higiene e o saneamento. As doenças que podem ser prevenidas por vacinas retornarão caso os programas de imunização sejam interrompidos. Ainda, doenças já controladas ou eliminadas em decorrência das políticas efetivas de vacinação, com o alcance e manutenção das coberturas vacinais preconizadas pelos programas, podem voltar serem importantes problemas de saúde pública, com as baixas coberturas vacinais.
Uma melhor higiene, lavagem das mãos e uso de água limpa ajudam a proteger as pessoas de algumas doenças infecciosas. Entretanto, muitas dessas infecções podem se espalhar, independente da higiene ou do saneamento básico, a exemplo das doenças transmissíveis pelas vias respiratórias.