Você sabe o que é imagem corporal?

Você já ouviu falar em imagem corporal? Sabe o que significa? Talvez você não conheça o significado desse termo, mas já deve ter se deparado com ele. Nos últimos anos, o número de pessoas insatisfeitas com o seu corpo e com a sua aparência, independentemente da idade, aumentou muito em todo o mundo, principalmente em países ocidentais, como é o caso do Brasil. Com isso, aumentou também a procura por diferentes práticas e procedimentos estéticos para modificar a aparência física, o que, muitas vezes, pode ter sérias implicações para a saúde das pessoas.

Para se ter uma ideia, de acordo com os dados mais recentes da Sociedade Internacional de Cirurgia Plástica Estética, o Brasil ocupa o primeiro lugar em número de procedimentos estéticos cirúrgicos realizados. E isso vem acontecendo em idades cada vez mais jovens. Por exemplo, quando considerado o mundo todo, as cirurgias de aumento de seio realizadas por mulheres com 17 anos de idade ou menos representam 12,2% do total de cirurgias dessa natureza realizadas.

Falando nos jovens, os resultados da última Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar revelaram que 7% dos estudantes do 9º ano do ensino fundamental, 8,4% do estudantes com idades de 13 a 15 anos e 5,7% daqueles com 16 e 17 anos, declararam ter induzido o vômito ou tomado laxantes nos últimos 30 dias, para perder peso ou para evitar ganhar peso. Tudo isso diz muito sobre a imagem corporal! Para entender um pouco mais sobre o assunto, conversamos com Gaia Salvador Claumann, que é profissional de Educação Física, mestre e doutora em Ciências do Movimento Humano e vem pesquisando sobre o tema há alguns anos.

Afinal, o que é imagem corporal?

Segundo Gaia, a imagem corporal é aquela que criamos em nossa mente de como é o nosso corpo e a nossa aparência: como imaginamos qual é a nossa altura, as nossas dimensões, se estamos com peso adequado ou acima dele, como imaginamos que as outras pessoas nos enxergam, etc. Em outras palavras, é como percebemos quem somos.

Além disso, ela também é a avaliação que fazemos desse corpo e dessa aparência que imaginamos ter: se nos sentimos satisfeitos ou não com isso, se gostamos ou não. A imagem corporal também envolve os pensamentos, as crenças, os sentimentos e os comportamentos que temos em relação ao nosso corpo e a nossa aparência.

Sobre quais comportamentos relacionados ao corpo e a aparência estamos falando?

Gaia explica que a maneira como nos vestimos, o fato de escolhermos ou evitarmos algumas atividades sociais, a forma como nos apresentamos e como nos relacionamos com as outras pessoas, nossos hábitos e práticas alimentares, bem como a prática de atividade física, são alguns dos principais comportamentos relacionados à nossa imagem corporal.

A pesquisadora lembra e alerta, no entanto, que muitos desses comportamentos, atualmente, são negativos e potencialmente prejudiciais à saúde. Isso porque, segundo ela, vivemos em culturas e em sociedades, especialmente no Brasil, em que o corpo e a aparência física são altamente valorizados. É fato que existem padrões de corpos estabelecidos socialmente e, o tempo todo, somos bombardeados por informações vindas de diferentes meios, nos dizendo que temos que ter um corpo e uma aparência de determinada forma para que sejamos aceitos, sejamos considerados bonitos, entre outros.

Acontece que atingir esses padrões não é tão simples e rápido quanto as pessoas gostariam que fosse e, inevitavelmente, podem ficar frustradas. Assim, podem recorrer a meios não adequados e não saudáveis para tentar alcançar o corpo desejado. Dentre eles estão a realização de dietas restritivas, o uso de medicamentos e de substâncias para a perda de peso ou para o ganho de massa muscular (muitas vezes não destinados a esse fim), a prática de atividade física em excesso ou de forma inadequada e a realização de diversos procedimentos estéticos cirúrgicos e não cirúrgicos.

Isso ocorre com frequência e a normalização desses comportamentos, bem como da insatisfação corporal e da necessidade de se adequar a padrões, tem sido potencializada nos últimos anos, principalmente pelas redes sociais. Em relação a atividade física, especificamente, a motivação da maioria das pessoas para se envolver com alguma prática, atualmente, é estética, afirma a pesquisadora.

As pessoas buscam fazer atividade física para mudar ou melhorar a aparência física: para perder peso, para diminuir medidas corporais ou para ganhar massa muscular, que é conhecido como “ficar mais musculoso ou musculosa” ou, ainda, “ficar mais definido ou definida”. O problema é que o efeito pode ser o contrário: em vez de se sentirem melhores com a sua aparência, podem ficar decepcionadas, justamente porque esses resultados não são observados de imediato. Dessa forma, podem ficar ainda mais insatisfeitas e desestimuladas a fazer atividade física, muitas vezes desistindo da prática.

Mas, então, como a atividade física pode contribuir para o desenvolvimento de uma imagem corporal positiva?

Primeiro, é importante saber que ter uma imagem corporal positiva significa se sentir confortável, confiante e feliz com o corpo que se tem; amar e respeitar esse corpo; apreciar as características únicas dele, incluindo aquelas que são inconsistentes com padrões idealizados, bem como apreciar aquilo que o corpo é capaz de fazer pela gente; além de focar nas qualidades, em vez de pensar nas imperfeições do corpo.

Porém a entrevistada reconhece que é difícil se sentir e pensar assim o tempo todo, mas destaca que é essencial que as pessoas adotem pequenas mudanças de comportamento que tornem a mentalidade possível. “Quando nos sentimos assim, queremos cuidar do nosso corpo porque o amamos e porque entendemos que ele precisa estar saudável para desempenhar as tarefas do nosso dia a dia”, conclui a educadora.

Nesse sentido, é importante também compreender que a prática de atividade física está relacionada a inúmeros benefícios para a saúde física e mental. E esse deveria ser o principal motivo para a sua procura. Quando as pessoas se conscientizam disso parece ser mais fácil compreender que os resultados estéticos poderão ser uma consequência a médio e longo prazo, mas que também poderão não acontecer, ao menos não da forma como esperavam.

Porém, mesmo que não sejam alcançados os resultados estéticos, ao perceberem as várias outras mudanças e os vários outros benefícios que a prática de atividade física traz para as suas vidas, a probabilidade de continuar praticando é maior. Levar uma vida fisicamente ativa tem o grande potencial de nos fazer perceber o quanto o nosso corpo é capaz de realizar tarefas incríveis, independentemente de algumas dificuldades que possamos ter.

A atividade física melhora a nossa capacidade de realizar as tarefas da vida diária e, assim, também ajuda a nos lembrar que o nosso corpo não é feito para agradar aos outros ou para parecer bonito para as outras pessoas, mas sim para ser funcional para nós. Nossos corpos são capazes de jogar bola com netos, filhos, irmãos e amigos, de correr maratonas, de subir montanhas, de nadar em mares ou piscinas, de conquistar medalhas olímpicas nos mais variados esportes, de carregar a nossa história.

Portanto, não devem ser reduzidos ao seu valor estético. “Quando as pessoas conseguem perceber isso em suas vidas, fica mais fácil desenvolver uma imagem corporal positiva, e a atividade física, quando motivada pela saúde, principalmente, é um excelente caminho para isso.” enfatiza a pesquisadora.