Açude Araras é gerador de riquezas e atrações turísticas

O açude Paulo Sarasate, popularmente conhecido como Araras, está localizado no município de Varjota, na zona norte do Estado do Ceará, a cerca de 297 km de Fortaleza. Barra o rio Acaraú, pertencente ao sistema de mesmo nome. A sua bacia hidrográfica cobre uma área de 3.520 km2.

As obras civis foram iniciadas em 1951, como atividades de emergência, através do engenheiro Luiz Barbosa de Albuquerque, do Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (DNOCS) e em novembro do mesmo ano o engenheiro Francisco Aguiar Carneiro assumiu a chefia do açude Araras. Em meados de 1958 a barragem principal do açude Araras foi concluída e inaugurada com a presença do Presidente da República Juscelino Kubitscheck de Oliveira.

O açude Paulo Sarasate é um importante equipamento gerador de riquezas para a região norte do Estado do Ceará, devido aos seus benefícios advindos da agricultura irrigada, vazantes, pesca e ao suprimento de água potável de diversas comunidades urbanas e rurais. Também é fonte de atrações turísticas, especialmente por ocasião da “sangria” de suas águas, que se transforma num espetáculo de rara beleza, com a formação de cachoeiras.

Sendo o quarto maior reservatório de água doce do Estado do Ceará, ficando atrás apenas dos açudes Castanhão, Orós e Banabuiú, o açude Araras tem capacidade de armazenamento de 859.533.000 m³ (Oitocentos e cinquenta e nove milhões, quinhentos e trinta e três mil metros cúbicos de água).

O reservatório é considerado uma referência na açudagem do DNOCS pelos seus múltiplos aproveitamentos, sendo conhecido como um dos principais pilares para o desenvolvimento da região norte do Ceará.

Tem como principais finalidades a perenização e controle das cheias do rio Acaraú, o aproveitamento de terras das várzeas do rio e de chapadas, com agricultura irrigada, a geração de energia elétrica de aproximadamente 6.000kVA, bem como a piscicultura. Cabe destacar que as suas últimas sangrias foram registradas em 2011 e 2020.