Açude General Sampaio: desenvolvimento e desafios no coração do Vale do Curu/CE

Em meio à seca histórica que assolava o Ceará no início da década de 1930, teve início, no então Boqueirão da Mãe Teresa, a construção de uma das obras mais emblemáticas do Departamento Nacional de Obras Contra as Secas: o Açude General Sampaio. Situado no município de mesmo nome, o reservatório foi erguido entre 1932 e 1935 pela antiga IFOCS (Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas), sendo a primeira barragem do país a empregar a técnica de compactação mecanizada, um marco na engenharia hídrica nacional.

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A barragem de terra foi projetada para represar as águas do rio Curu e regular seu curso em prol da segurança hídrica da região. Com capacidade de acumular 322,2 milhões de metros cúbicos de água e uma bacia hidrográfica de 1.720 km², o açude tornou-se peça-chave no abastecimento do município de General Sampaio e na irrigação dos perímetros agrícolas Curu-Recuperação (980 ha) e Curu-Paraipaba (7.600 ha).

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No ano de 1961, o DNOCS construiu, ao pé da barragem do Açude General Sampaio, uma usina hidrelétrica, equipada com um grupo gerador de capacidade operacional igual a 500 CV, destinada a gerar eletricidade para as sedes municipais de General Sampaio e Canindé. Para levar energia até Canindé, o DNOCS implantou a primeira linha de transmissão de energia elétrica no Estado do Ceará, com tensão de 13,8 kVA e extensão de 48 km.

Além de sua relevância histórica e estrutural, o açude impulsionou o desenvolvimento social e urbano do município. O canteiro de obras atraiu milhares de pessoas e originou a base do que viria a ser a sede do município de General Sampaio. Hoje, o açude também serve de suporte a atividades econômicas como a piscicultura, que se desenvolveu significativamente nas últimas décadas.

O Açude General Sampaio segue como símbolo do esforço institucional em garantir água para quem mais precisa. Sua história é, ao mesmo tempo, memória da resistência nordestina e horizonte para um desenvolvimento sustentável no Vale do Curu.

Saiba mais: A origem do município de General Sampaio

A história do município de General Sampaio está diretamente ligada à construção do açude que leva o mesmo nome. Embora os primeiros sinais de povoamento na região datem de 1890, com pequenos agricultores e criadores de gado vivendo da subsistência, foi somente em 1932, com o início das obras do açude pela IFOCS, que o local passou a ser efetivamente povoado.

Na época, em meio à grande seca que assolava o Ceará, cerca de 15 mil pessoas se aglomeraram na área próxima ao Boqueirão do Sítio Bom Jesus, onde seria erguida a parede do reservatório. Dessas, aproximadamente 3.500 trabalharam diretamente na construção da barragem. Para abrigar os trabalhadores e suas famílias, foram erguidas centenas de casas de alvenaria e palhoças.

Dois anos depois, em 1934, foi construída a Capela de Nossa Senhora do Rosário, padroeira da cidade. A barragem foi concluída em 10 de janeiro de 1935, marco que consolidou a presença da população local.

O povoado foi elevado à categoria de vila em 1938, tornando-se município em 1956. O nome é uma homenagem ao General Antônio de Sampaio, herói cearense da Guerra do Paraguai e patrono da Infantaria do Exército Nacional.