A febre amarela é uma doença sazonal, ou seja, a maior parte dos casos acontece entre os meses de dezembro e maio. Os surtos ocorrem com periodicidade irregular, quando o vírus encontra condições favoráveis para a sua transmissão (elevadas temperaturas e chuvas; grande número de mosquitos, de humanos e primatas não humanos (macacos) suscetíveis à infecção; presença de pessoas não vacinadas; baixas coberturas vacinais dentre outras). O padrão de circulação do vírus no Brasil está relacionado com a circulação silvestre, na qual os macacos adoecem pela infecção com o vírus, e os mosquitos silvestres atuam como transmissores e dispersores do vírus na natureza.