Do norte de Minas Gerais, uma nova espécie de Melastomataceae

O Brasil é o país com maior diversidade de espécies de Melastomataceae, família de plantas com belas flores, entre as quais a mais famosa talvez seja a quaresmeira. Pelo menos um terço dessas espécies ocorre no estado de Minas Gerais. E é de Minas a mais nova integrante da família, a Microlicia geraizeira Versiane  &  R.Romero, cuja descrição científica foi publicada em abril no Journal of Plant Taxonomy and Geography.

A Microlicia geraizeira é endêmica de Minas Gerais, onde ocorre no Parque Estadual de Serra Nova e Talhado. Localizado no extremo norte da Cadeia do Espinhaço, esse parque está numa área onde os biomas da Caatinga e do Cerrado se encontram, sendo ainda pouco explorado pelos botânicos. O nome da espécie é uma homenagem aos geraizeiros, comunidades tradicionais que há anos têm lutado para proteger a biodiversidade do norte de Minas, ameaçada pela monocultura de eucalipto, mineração e fazendas de gado.

O espécime que serviu para a descrição foi coletado durante a expedição científica liderada pelo Jardim Botânico do Rio de Janeiro, por meio do Centro Nacional de Conservação da Flora (CNCFlora/JBRJ), entre 28 de março e 11 de abril de 2022. O coletor foi Marcio Verdi, Coordenador de Projetos de Estratégias para Conservação de Espécies Ameaçadas de Extinção - COESC/CNCFlora.

A expedição se deu no âmbito do Projeto Pró-Espécies: Todos contra a extinção, como parte do Plano de Ação Territorial para a Conservação de Espécies Ameaçadas de Extinção do Território Espinhaço Mineiro (PAT Espinhaço Mineiro). Na ocasião foram coletadas mais de 1.000 amostras botânicas, que foram incluídas no herbário RB, e 13 plantas vivas (bromélias, cactos, orquídeas e plantas insetívoras) para cultivo nas coleções do Bromeliário, Cactário, Orquidário e Plantas Insetívoras do Jardim Botânico do Rio de Janeiro.

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