Iphan pesquisa sítio histórico que remonta ao início da colonização no Maranhão

Uma das batalhas mais importantes pela disputa do território do atual estado do Maranhão, travada há mais de 400 anos na Baía de São José, nas proximidades do município de Icatu, pode voltar a atrair a atenção de estudiosos da história do Brasil. Em março deste ano, o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), através de sua superintendência do Maranhão, realizou expedições arqueológicas ao povoado de Santa Maria, em Icatu, com o objetivo de identificar e iniciar estudos para registro e cadastro do Sítio Arqueológico das Ruínas do Forte de Santa Maria de Guaxenduba. 

Na literatura e em documentos históricos, as coordenadas de localização da antiga edificação, hoje em ruínas, apontam para o topo das formações de falésias encontradas ao longo da praia de Santa Maria. Segundo a arqueóloga-chefe da expedição, Sara Santana, a fundamentação da pesquisa se concentra na interpretação da literatura histórica com apoio cartográfico. “Como se trata de um sítio de tipologia histórica, estamos realizando a pesquisa em bibliografia e cartografia, para ter a certeza exata de sua localização. Assim, seguimos com a aplicação de métodos e técnicas arqueológicas na compatibilização com a historiografia a partir dos vestígios encontrados”, afirmou.

É importante ressaltar que o cadastro de sítios arqueológicos só pode ser realizado por arqueólogos(as) devidamente autorizados pelo Iphan, e qualquer cidadão que identifique vestígios arqueológicos devem informar a descrição e a localização dos achados à superintendência do Iphan em seu estado, utilizando os meios de comunicação disponível.

O Forte de Santa Maria de Guaxenduba

Projetado em 1614 pelo engenheiro-militar da Coroa Portuguesa Francisco Frias de Mesquita, a edificação foi erguida com alicerce de pedra, mas estruturada em madeira. Tinha formato hexagonal, e nela se assentavam três peças de artilharia em uma esplanada, enquanto os baluartes e cortinas da obra se formavam de grossas vigas, assentadas sobre grades e cruzadas de peralto de fortes travessas.

O historiador e mestrando do programa de Mestrado Profissional em Patrimônio Cultural do Iphan Victor Arcanjo ressaltou a importância das ruínas e dos elementos encontrados no local onde ficava a edificação do Forte de Santa Maria de Guaxenduba. “O sítio e os elementos encontrados por populares e comunitários evidenciam o início da colonização dos portugueses no estado do Maranhão, mas também o início da expansão portuguesa no Norte do País. Ou seja, sua importância é a nível nacional”, disse ele.

A Batalha de Guaxenduba

Confronto militar ocorrido em 19 de novembro de 1614, próximo de onde hoje se localiza a cidade de Icatu, a batalha foi um importante passo dado pelos portugueses para a expulsão definitiva dos franceses do Maranhão, possibilitando que grande parte do Norte brasileiro passasse definitivamente para o domínio e colonização portuguesa.

Para o morador local José de Ribamar, o reconhecimento das ruínas é motivo de orgulho para ele e sua família, pois assim se tornará um ponto de visitação e pesquisa. “Desde criança eu ouço essas histórias dos franceses e portugueses nesse lugar. E é verdade, as ruínas estão lá para quem quiser vê-las. Muitos moradores já encontraram balas de canhão do confronto", conta. “Nós somos filhos dessa terra e ver nosso lugar tendo o valor que merece, não tem dinheiro no mundo que pague.”

O arqueólogo Cleberson de Albuquerque, da superintendência do Iphan no Maranhão, alerta ser importante preservar no local os materiais encontrados e que a melhor solução é informar as autoridades competentes. “É necessário que os comunitários e moradores de localidades com elementos arqueológicos entrem em contato com o Iphan ou universidades e instituições de ensino superior, para que as mesmas auxiliem no encaminhamento junto ao Iphan, a fim que se dê início à fiscalização do local, constatando se realmente o material encontrado pertence a um sítio arqueológico", frisou.