Observação no OASI do asteroide 2011 GP59 em sua grande aproximação da Terra

O asteroide 2011 GP59 foi descoberto em 9 de abril de 2011 no Observatório Astronômico de Mallorca Espanha). Os cálculos de sua trajetória indicaram logo que o objeto, de cerca de 50 metros de diâmetro, teria uma grande aproximação à Terra em 15 de abril, chegando a uma distância de apenas 0.0036 Unidades Astronômicas desta. Isto equivale a cerca de 533 mil quilômetros, ou seja, a distância Terra-Lua.

Resolvemos observar este asteroide do OASI na noite anterior à sua máxima aproximação com o objetivo não apenas de aprimorar sua órbita e determinar suas propriedades fotométricas, mas também como teste dos equipamentos instalados no OASI. A observação era bastante complexa em vista da grande velocidade relativa do asteroide, chegando a quase 8 quilômetros por segundo no momento da observação. O apontamento e acompanhamento diferencial (não sideral) do telescópio se mostraram perfeitos, possibilitando a observação do asteroide por cerca de uma hora e meia. Durante este período foram obtidas cerca de 500 exposições de 1 segundo cada uma no filtro R e cerca de 200 exposições, também de 1 segundo, no filtro V. Os dados foram reduzidos utilizando o pacote de redução automática do IMPACTON, mostrando uma variação de brilho (ou magnitude) extremamente rápida, conforme pode ser visto nas figuras abaixo para os filtros R (esquerda) e V (direita).

Curvas de luz

A análise destes dados permitiu calcular o período de rotação do asteroide, que é de apenas 7,33 minutos; isto quer dizer que seu brilho varia em menos do que 4 minutos. Vale aqui mencionar que a rotação média dos asteroides do Cinturão Principal é de cerca de 5 horas. Esta velocidade de rotação em torno de seu eixo indica que este objeto é muito provavelmente monolítico, com uma grande coesão interna. A amplitude da curva de luz de 1.8 magnitudes também indica um corpo bastante alongado. Nas figuras abaixo podem ser vistos, em cores, os dados observados, no filtro R e V, sobrepostos a uma curva, em preto, que corresponde a um período de 7,33 minutos.

Curvas de luz

Para saber mais sobre asteroide 2011 GP59 clique aqui.