Expedição ao Centro-Oeste encontra espécies ameaçadas e constata riscos à flora nativa pela expansão de monoculturas

Por Gláucia Crispim, Carlos Ferreira & Eduardo Fernandez (CNCFlora/JBRJ) com edição de Claudia Lopes (Ascom/JBRJ)
 
Entre os dias 3 e 17 de maio de 2023, o Centro Nacional de Conservação da Flora, do Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro (CNCFlora/JBRJ), realizou expedição científica no âmbito do Projeto GEF Pró-Espécies: todos contra a extinção, entre os estados de Goiás e Mato Grosso do Sul, a fim de detectar espécies ameaçadas de extinção e levantar informações sobre espécies pouco conhecidas, com dados insuficientes ou com necessidade de reavaliação em relação ao estado de conservação.

A expedição percorreu os dois estados, prospectando amostras vegetais em seis municípios: Serranópolis, Jataí, Chapadão do Céu e Mineiros, em Goiás, e Costa Rica e Rio Verde do Mato Grosso, em Mato Grosso do Sul. Foram abrangidas as áreas/Unidades de Conservação (UCs) da Reserva Ecológica de Porto das Antas e Morro da Mesa (Serranópolis, GO), Mata do Parque das Brisas (Jataí, GO), Parque Nacional das Emas (Chapadão do Céu e Mineiros, GO), Parque Estadual das Nascentes do Rio Taquari (Costa Rica, MS) e Fazenda Igrejinha, MS.  

Quando férteis, com flores e/ou frutos, também foram coletadas amostras de espécies não ameaçadas, com intuito preencher lacunas de conhecimento sobre a flora da região. A expedição prospectou ainda informações sobre a biologia, ecologia, tamanho populacional e ameaças antrópicas (causadas por atividades humanas) incidentes nas localidades visitadas e que afetam, direta ou indiretamente, a perpetuação das espécies ameaçadas.
 
Eduardo Fernandez, coordenador de projetos do Núcleo de Avaliação do Estado de Conservação da Flora (NuAC), e os analistas em conservação Gláucia Crispim e Carlos Ferreira compuseram a equipe do CNCFlora/JBRJ. Eles foram acompanhados pelos condutores, proprietários ou pesquisadores locais Élio Amorim, Marcos Carvalho, Christiano Coelho, Ercilene Valentin (Nena), Aloisio Cabral, Fernando Aranega e Beto Roque.
 
Durante as incursões realizadas, o grupo constatou a forte pressão exercida pela expansão agrícola, principalmente pelas monoculturas de milho, cana e soja, que ganham cada vez mais espaço devido ao favorecimento do terreno plano do Centro-Oeste. A equipe observou que é recorrente o crescimento dessas extensas culturas sobre formações naturais, representando intensa ameaça às espécies nativas e/ou ameaçadas, em alguns casos sendo observadas em regiões adjacentes à UCs. Tais atividades promovem a conversão massiva dos ecossistemas naturais. Desse modo, as UCs existentes na região são refúgios críticos para conservação da biodiversidade do Cerrado, constituindo verdadeiras ilhas de vegetação natural em meio à constante supressão de áreas nativas em seus entornos.

Das espécies ameaçadas procuradas, quatro foram encontradas, de acordo com as identificação preliminares. Duas dessas espécies são avaliadas como Vulneráveis (VU): Mezilaurus vanderwerffii F.M.Alves & Baitello (Lauraceae) e Virola malmei A.C.Sm. (Myristicaceae); uma Em Perigo (EN), Strophopappus ferrugineus (Baker) R.Esteves (Asteraceae); e uma com Dados Insuficientes (DD), Lafoensia replicata Pohl (Lythraceae). Esse número ainda pode crescer, após o trabalho de identificação dos espécimes coletados, subsequente ao trabalho de campo.

Outras duas espécies encontradas foram as palmeiras (família Arecaceae) Butia capitata (Mart.) Becc. (VU) e Butia purpurascens Glassman (EN). Coletadas na região de Jataí (GO), inicialmente a equipe imaginou se tratarem de B. capitata, visto que as espatas, inflorescências e frutos eram compatíveis com sua descrição. Contudo, ao observarem mais espécimes férteis notaram variação nestas estruturas que remetiam à sua congênere, B. purpurascens, reconhecida principalmente por suas estruturas reprodutivas de coloração arroxeada. Esta variação foi observada entre indivíduos de uma mesma população e também em um mesmo indivíduo, colocando em dúvida a identificação da espécie. Deste modo, notou-se a necessidade de trabalhos futuros para elucidar se B. capitata e B. purpurascens são de fato espécies diferentes ou se representam uma única entidade biológica.

No total, foram coletadas 477 amostras vegetais, que serão herborizadas e incluídas no herbário RB, do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, tendo suas duplicatas distribuídas a outros herbários definidos a posteriori. Somam-se a estas, coletas de amostras de tecido e flores em meio líquido que serão incluídas nas coleções RBtecidos e RBspirit respectivamente. O grupo coletou também 24 indivíduos para cultivo, que serão devidamente aclimatados e adicionados às coleções vivas do JBRJ. Em sua totalidade, a priori, o material coletado representa 81 famílias botânicas. Número que possivelmente crescerá após a finalização das determinações de espécimes ainda não identificados a este nível taxonômico.

Esta foi a sexta expedição realizada pelo CNCFlora/JBRJ no âmbito do Projeto Pró-Espécies. Ao detectar espécies ameaçadas de extinção, mapear suas populações, levantar informações sobre espécies pouco conhecidas e sobre as ameaças incidentes nas áreas visitadas, o projeto evidenciou a importância das Unidades de Conservação (UCs) da região e a necessidade de medidas efetivas de proteção da biodiversidade local. Entre as medidas preconizadas estão a ampliação massiva de projeto de restauração, a promoção de práticas agrícolas sustentáveis, o estabelecimento de corredores ecológicos para conectar as UCs e a intensificação dos esforços de fiscalização e combate às atividades ilegais.

"Além disso, é fundamental investir em pesquisas adicionais para a identificação e conservação de espécies ameaçadas e das possíveis novas espécies documentadas durante a campanha, bem como expandir as coleções vivas e depositadas em herbários para garantir a preservação do conhecimento botânico. Com essas ações integradas, será possível proteger efetivamente a biodiversidade e promover a sustentabilidade ambiental da região", conclui o coordenador de projetos do NuAC/CNCFlora Eduardo Fernandez.