Nota de pesar - Shigueo Watanabe

Shigueo Watanabe é um renomado físico brasileiro que deu contribuições significativas para o avanço da ciência nuclear no Brasil. Sua carreira notável e dedicada à pesquisa e ao ensino influenciou profundamente a comunidade científica brasileira e deixou um legado duradouro no campo da física nuclear.

Uma das contribuições mais destacadas de Shigueo Watanabe foi sua pesquisa pioneira no desenvolvimento de detectores de partículas nucleares. Ele trabalhou incansavelmente na construção e aprimoramento de detectores de partículas, tornando-se uma figura-chave na física experimental de alta energia no Brasil. Seu trabalho nesse campo contribuiu significativamente para a compreensão das interações nucleares e da estrutura dos núcleos atômicos.

Seu trabalho sobre como o próton e o nêutron interagem formando o dêuteron, apresentando um potencial diferente dos potenciais individuais, teve grande destaque no meio científico. O potencial proposto para o dêuteron recebeu o nome de Potencial de Watanabe.

Além disso, Watanabe desempenhou um papel fundamental na formação de jovens cientistas brasileiros, atuando como orientador de várias gerações de estudantes de pós-graduação. Sua dedicação ao ensino e à orientação de pesquisadores em início de carreira ajudou a fortalecer a base científica do Brasil, no campo da física nuclear.

Outra área de destaque nas contribuições de Watanabe foi sua participação ativa na organização de conferências e eventos científicos, promovendo o intercâmbio de conhecimentos e o fortalecimento da colaboração entre cientistas brasileiros e estrangeiros na área da física nuclear.

Membro titular e ex-diretor executivo da Academia de Ciências do Estado de São Paulo, organizou uma Olimpíada Paulista de Física (em paralelo à de matemática, que ele já organizava) entre 1985 e 87, mas, por falta de apoio, essa experiência não foi continuada.

Watanabe sempre mostrou preocupação em garantir que estudantes de baixa renda pudessem desenvolver seus estudos sem precisar trabalhar. Essa preocupação se transformou em um programa de bolsas de estudo para estudantes carentes que conquistassem medalhas de ouro nas olimpíadas de matemática do Estado de São Paulo, organizadas durante sua gestão como diretor-executivo da ACIESP.

Por meio de suas pesquisas, seu compromisso com o ensino e seu papel como facilitador da cooperação científica, Shigueo Watanabe deixou uma marca indelével na ciência nuclear brasileira. Sua dedicação e paixão pelo campo inspiraram e continuam a inspirar gerações de cientistas brasileiros a contribuir para o avanço da física nuclear e da ciência em geral no Brasil. Suas realizações são um testemunho do potencial científico do país e de sua capacidade de produzir pesquisadores de destaque internacional.

Por sua contribuição à ciência nuclear brasileira e às pesquisas no Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN), foi outorgado Pesquisador Emérito, em 2005, em cerimônia que contou com a presença do então ministro de C&T, Sérgio Rezende. Na ocasião, professor Shigueo plantou mudas de cerejeiras que florescem anualmente em agosto. Em 2022, foi homenageado com a criação do Prêmio Shigueo Watanabe de Melhor Tese IPEN.

Nascido em 1924, na cidade de Araçatuba, interior paulista, Shigueo Watanabe, o primeiro nikkei do Departamento de Física da então Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP, morreu nesta terça-feira, 26 de setembro.

A Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) expressa seu profundo pesar e solidariedade. Sua partida representa uma lacuna irremediável na comunidade científica e na pesquisa nuclear brasileira. Agradecemos imensamente pela cooperação, dedicação e contribuições ao IPEN, à CNEN e ao Programa Nuclear Brasileiro.

Francisco Rondinelli Júnior
Presidente da CNEN