Cais do Valongo: começa a retomada das obras de valorização do sítio arqueológico

Uma visita de comitiva do governo federal ao Cais do Valongo, localizado na região portuária da cidade do Rio de Janeiro, no dia 9 de março, deu início às ações de retomada da valorização do sítio arqueológico, antigo porto de entrada de africanos escravizados no Brasil, tombado pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) como Patrimônio da Humanidade, em 2017. 

A comitiva formada pelas ministras da Cultura, Margareth Menezes, e da Igualdade Racial, Anielle Franco, pela primeira-dama do Brasil, Janja Lula da Silva, e pelo presidente do Banco Nacional do Desenvolvimento Social (BNDES), Aloizio Mercadante; informou sobre a recriação do Comitê Gestor Participativo do Cais do Valongo, uma das obrigações do governo brasileiro assumidas com a Unesco e que estava paralisada desde 2019.

O Comitê deve ser formado por representantes da cultura afro-brasileira, por órgãos e instituições envolvidas na conservação do espaço e tem o objetivo de dirigir e planejar a valorização do sítio arqueológico. Entre as medidas urgentes a serem tomadas, conforme destacou o procurador do Ministério Público, Sérgio Suriana, está a realização de obras para evitar os constantes alagamentos no local, bem como melhorias na infraestrutura turística e na iluminação pública.

A comitiva de autoridades federais também informou sobre a decisão do governo federal em erguer um museu sobre a história da escravidão no Brasil no local. O presidente do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), Aloizio Mercadante, disse que o banco irá financiar a construção do museu, que deve ocupar um prédio de armazém que fica em frente ao antigo porto.

Informações mais detalhadas sobre o projeto de recuperação do Cais do Valongo deverão ser anunciadas no dia 25 de março, adiantou a ministra Anielle Franco. Entre as propostas de preservação e valorização do sítio, previstas pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan/MinC), estão a implantação de um Centro de Referência da Celebração da Herança Africana no Brasil; um Centro de Acolhimento Turístico e Espaço de Reflexão sobre o legado do povo afrodescendente; e um Projeto Educativo Sítio Arqueológico Cais do Valongo, dirigido a crianças e adolescentes das escolas brasileiras. 

O Cais do Valongo é considerado o maior porto de entrada de escravos nas Américas, por onde passaram cerca de 1 milhão de pessoas. O porto funcionou até 1831, ano em que o tráfico negreiro foi proibido; submergiu dos olhos da história no início do século passado, quando obras de modernização do Centro do Rio de Janeiro aterraram o local. Voltou à superfície durante as obras de escavação para revitalização da zona portuária, no ano de 2011.