Projeto IMPACTON é destaque na Reunião Anual da Sociedade Astronômica Brasileira

O projeto IMPACTON, coordenado pelo Observatório Nacional (ON/MCTI), celebrou mais de uma década de avanços na observação e caracterização de asteroides próximos da Terra, com resultados expressivos apresentados durante a XLVIII Reunião Anual da Sociedade Astronômica Brasileira (RASAB), realizada em Caxambu (MG), de 28 de setembro a 2 de outubro de 2025

No evento, o pesquisador e diretor substituto do ON, Dr. Fernando Virgilio Roig, apresentou a palestra plenária "O projeto IMPACTON: Uma Década Observando e Caracterizando Asteroides Próximos da Terra".

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O projeto IMPACTON, acrónimo de Iniciativa de Mapeamento e Pesquisa de Asteroides nas Cercanias da Terra do Observatório Nacional, é uma infraestrutura dedicada que opera um telescópio de 1 metro de diâmetro, destinado à observação e caracterização de asteroides com órbitas próximas às da Terra, em particular, e de pequenos corpos do sistema solar, em geral. O telescópio está instalado no Observatório Astronômico do Sertão de Itaparica - OASI, uma das unidades do ON, localizado no município de Nova Itacuruba, no sertão do Estado de Pernambuco.

Durante a sua apresentação, Fernando fez um breve relato do histórico do projeto, com ênfase nos desafios enfrentados nos primeiros anos de sua implantação, desde 2005 até o início das observações em forma remota no ano de 2014. Também falou sobre a estrutura e o funcionamento do projeto, destacando o seu tripé de atuação: infraestrutura, ciência e popularização. Além disso, mencionou o baixo orçamento demandado para a implantação e manutenção do IMPACTON. 

Roig descreveu ainda as características que tornam o projeto pioneiro no âmbito nacional, sendo uma das cinco únicas infraestruturas instaladas no hemisfério sul dedicadas integralmente à observação e caracterização de pequenos corpos do sistema solar. 

No aspecto operacional, foi dado destaque à qualidade do sítio, com um aproveitamento de 67% das noites de observação por ano e um seeing de apenas 1,3 segundos de arco, o que é surpreendentemente baixo para um observatório instalado a apenas 390 metros de altitude sobre o nível do mar. O termo seeing refere-se à nitidez das imagens astronômicas observadas a partir do solo, que depende da turbulência atmosférica e influencia diretamente a qualidade das observações.

Imagem: Chico Rasta

Imagem: Chico Rasta

Finalmente, Roig elencou os principais resultados obtidos pelo projeto nos últimos 10 anos, especialmente desde o início da operação remota do telescópio, que incluem, entre outros:

• Observações de 796 asteroides (sendo 531 objetos próximos da Terra) e 45 cometas, além de outros objetos;

• Publicação de 22 artigos científicos em revistas internacionais indexadas;

• Defesas de 8 teses de doutorado e 7 dissertações de mestrado, e mais de 70 apresentações em congressos e eventos. 

• Um total de 15 projetos e cooperações internacionais em andamento com o uso da infraestrutura do OASI,  

• As principais ações de divulgação e popularização da ciência realizadas pelo projeto, especialmente na região do semiárido.

Por fim, o pesquisador  encerrou a palestra com uma frase extraída do livro "Espelho Cristalino" da Dra. Teresinha Rodrigues, membro da equipe do projeto:

"Todos os objetivos propostos no projeto apresentado à Finep, no que parece agora o longínquo ano de 2005, foram cumpridos. Quanto aos propósitos científicos, publicamos nossos resultados de trabalho e estabelecemos colaborações com os principais grupos de pesquisa internacionais. Além disso, formamos pesquisadores, ajudamos a capacitar e fixar técnicos da região na operação do observatório e ainda promovemos eventos de divulgação científica e estamos inseridos em projetos de ensino de astronomia. Em suma, esperamos estar somando forças em prol do desenvolvimento científico e transformando conhecimento em inclusão social".