Asteroide recebe nome em homenagem à jovem divulgadora científica brasileira Nicolinha

O asteroide 2006 SU218 acaba de receber um novo nome em reconhecimento a uma jovem brasileira que se tornou referência na divulgação científica: Nicole Semião, a Nicolinha. A partir da publicação oficial no Boletim n.º 5, edição 19, divulgada em 11 de agosto de 2025 pelo Working Group for Small Bodies Nomenclature (WGSBN) da União Astronômica Internacional (IAU), o objeto passou a se chamar (292352) Nicolinha, em homenagem a “astrônoma mirim” natural de Alagoas.

Nascida em 2012, Nicolinha se destacou desde os 6 anos como divulgadora científica, inspirando crianças em projetos de ciência cidadã e promovendo palestras em escolas. Em 2022, aos 8 anos, foi incluída pela primeira vez na lista do Global Child Prodigy Awards (GCP Awards) como uma das 100 crianças-prodígio do mundo, sendo a única representante na categoria de astronomia. Novamente, em 2025, ela voltou a ser selecionada pelo GCP Awards entre as 100 crianças prodígios na categoria em Ciências Espaciais e Astronomia. Nicolinha já ajudou a detectar 80 asteroides e é embaixadora mirim do Pop Ciência do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), iniciativa que tem como objetivo fomentar a educação científica junto à infância e juventude.

“Eu fiquei muito emocionada com essa homenagem. Estou muito feliz em ter a honra de ter o meu nome em um asteroide que é o campo de estudo que eu mais amo na astronomia”, destacou Nicolinha.

O diretor do Observatório Nacional, Dr. Jailson Alcaniz, e Nicolinha

O asteroide que recebeu o nome da jovem Nicole Semião foi descoberto em 26 de setembro de 2006, no Cinturão de Asteroides entre Marte e Júpiter, e confirmado recentemente.

“A divulgação e popularização da ciência são atividades fundamentais para ajudar a construir uma sociedade mais crítica. Quando levamos a ciência para perto de jovens e crianças, eles despertam interesse, incentivam perguntas e mostram que a descoberta científica pode estar ao alcance de todos. Histórias como a da Nicolinha, que desde muito cedo se dedica a compartilhar seu interesse pelo universo e envolver outros estudantes em projetos de ciência cidadã, mostram como a curiosidade pode se transformar em descobertas e inspirar muitos a seguir pelo caminho da ciência. Parabéns, Nicolinha!” – Dr. Jailson Alcaniz, diretor do Observatório Nacional.

O fascínio pela astronomia começou cedo. Segundo Nicole, aos 4 anos ela decidiu trocar todas as festas de aniversário pelo sonho de ganhar um telescópio — que só se concretizou aos 7. Aos 6 anos, participou de seu primeiro curso de iniciação à astronomia no Centro de Estudos Astronômicos de Alagoas. Desde então, sua atuação vem inspirando jovens a se envolverem em atividades de observação do céu e pesquisa científica.

Nicolinha e a Dra. Josina Nascimento, astrônoma do ON e gestora da Divisão de Comunicação e Popularização da Ciência (DICOP/ON)

A homenagem no nome do asteroide reconhece não apenas o entusiasmo de Nicolinha pela astronomia, mas também seu impacto na mobilização de crianças e adolescentes para a ciência. Exemplos como o de Nicole reforçam o papel da juventude na construção de uma sociedade mais curiosa, crítica e participativa no campo científico.

Para crianças e jovens que sonham seguir carreira na ciência e na astronomia, Nicolinha recomendou “que estudem e que se dediquem bastante, mesmo que pareça difícil, continuem estudando para alcançarem seus objetivos”.

Órbita do asteroide 292352 Nicolinha, que fica no Cinturão Principal de Asteroides, entre Marte e Júpiter. Crédito: SSD/JPL/NASA

Em 2023, o WGSBN da IAU também "batizou" alguns asteroides com nomes de pós-doutores e ex-alunos do Observatório Nacional. Os asteroides foram “batizados” com os nomes dos pós-docs do ON, Dra. Plicida da Silva Arcoverde e Dr. Marçal Evangelista Santana. Os ex-alunos Dr. Filipe Vieira Monteiro, Dra. Ana Carolina de Souza Feliciano, Dr. Anderson de Oliveira Ribeiro e Dr. Bruno Morgado também foram homenageados pelo WGSBN da IAU. Embora os pesquisadores não tenham descoberto, observado ou estudado os asteroides que receberam seus nomes, a IAU concedeu a homenagem como uma forma de reconhecimento às significativas contribuições desses pesquisadores para o estudo dos asteroides em geral.