Jovem agricultor paraguaio acredita em futuro melhor com o algodão

Uma nova geração de cotonicultores tem surgido no Paraguai. Elías Ivan Aquino, de 19 anos, é um deles. Decidiu, há três anos, iniciar o cultivo de algodão de forma independente, tomando como inspiração, incentivo e conhecimentos as lições aprendidas com seus pais, também produtores da fibra.

“O algodão é muito importante para mim. É muito sustentável para a minha família. Sei que estou contribuindo para o crescimento da economia da minha sociedade e do meu país com este cultivo” , diz o jovem agricultor que mora a cerca de 240 km de Assunção, numa área onde se concentra a agricultura familiar algodoeira do Paraguai. Desde pequeno, o jovem, que também estuda Engenharia Agrônoma, está envolvido naquele trabalho, vendo seus pais cultivando algodão. "Aprendi essa prática com meus pais e com meus vizinhos, que também são produtores" . Os cultivos contam com apoio de créditos de cooperativas.

Segundo Elías, o algodão gera lucro importante que permite o sustento familiar, inclusive ajudando a financiar seus estudos na universidade. Todo o algodão produzido pela família tem um destino: é comercializado por meio de intermediários, que se encarregam da compra e do transporte para as empresas de descaroçamento. Além do algodão, Elías investe em horticultura e piscicultura, que fazem parte do sistema agroalimentar da região e contribuem como mais uma fonte de renda.

O jovem agricultor considera fundamental a modernização permanente da produção. “Estou convencido de que é fundamental a implantação de novas tecnologias, como maquinário e novos sistemas de produção para cultivo e colheita” , destacou.

Com apoio do projeto de cooperação técnica “+Algodão”, Elías ampliou seus conhecimentos, principalmente sobre inovação. Integrou-se à delegação vinculada àquele projeto que participou do 13º Congresso Brasileiro do Algodão, realizado em agosto de 2022, na Bahia. Além disso, integrou uma visita técnica ao município de Catuti, Minas Gerais, para a troca de experiências com agricultores familiares algodoeiros brasileiros.

Mais Algodão

O projeto “+Algodão Paraguai” é coordenado pela Agência Brasileira de Cooperação (ABC), do Ministério das Relações Exteriores (MRE), e implementado em parceria com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e o Ministério da Agricultura e Pecuária (MAG) do Paraguai. Para a implementação da fase II do projeto, está prevista a instalação de máquina descaroçadora de algodão na área onde Elías e outros agricultores algodoeiros vivem, equipamento que deverá contribuir para ampliar e fortalecer o setor.