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Brasil marca presença no 11º Dia Africano da Alimentação Escolar em Botsuana
A celebração do 11º Dia Africano da Alimentação Escolar foi realizada em 1º de março, em Gaborone, Botsuana, sob o tema "Garantir acesso a refeições nutritivas, água potável e higiene: promovendo segurança e resiliência em cada investimento em alimentação escolar". O evento reforça o papel estratégico das refeições escolares para a educação, a nutrição e o crescimento socioeconômico inclusivo no continente africano. 
Celebrada desde 2016, a data tem como objetivo despertar atenção e angariar apoio político para a pauta de alimentação escolar vinculada à agricultura familiar — tema de particular relevância na agenda de cooperação internacional do Brasil, objeto de diversos projetos coordenados pela Agência Brasileira de Cooperação (ABC), do Ministério das Relações Exteriores (MRE).
O evento em Gaborone foi organizado pela União Africana, com apoio do Programa Mundial de Alimentos, e reuniu Estados-membros da organização continental, além de organismos internacionais parceiros de outras regiões. Desde o estabelecimento da data o Brasil tem sido o único país de fora do continente africano a ser convidado com regularidade para a celebração, reconhecimento acerca do seu papel para a criação da data e do apoio contínuo que presta a programas nacionais de alimentação escolar no continente.
Programação
As atividades de celebração ocorreram em dois dias: 28 de fevereiro, dedicado a sessões técnicas, e 1º de março, data comemorativa oficial, com palestras magnas, painéis, apresentações, oficinas e visita à área de exposições.
O governo do Brasil foi representado pelo Embaixador do Brasil em Botsuana, João Genésio de Almeida Filho. Durante o encontro técnico de 28 de fevereiro, o diplomata destacou que nutrição, água e higiene nas escolas — elementos centrais do tema do ano — integram o eixo de Educação Alimentar e Nutricional do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), programa intersetorial coordenado pelo Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE).
Na cerimônia de abertura do dia 1º, o embaixador recordou que a cooperação Sul-Sul brasileira em alimentação escolar teve início de forma estruturada em 2006, sob coordenação da ABC, inicialmente no formato bilateral com países africanos. A partir de 2009, a cooperação neste tema passou a ser desenvolvida integralmente no formato trilateral, em parceria principalmente com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e o Programa Mundial de Alimentos.
"Continuaremos apoiando o desenvolvimento de programas de alimentação escolar, ancorados nas diretrizes nacionais e internacionais de segurança alimentar e nutricional do governo brasileiro, como forma de garantir que todas as crianças tenham direito a refeições nutritivas nas escolas. Feliz Dia Africano da Alimentação Escolar", afirmou o representante brasileiro.
A Presidente do FNDE, Fernanda Pacobahyba, enviou uma mensagem em vídeo direcionada aos participantes, assim como havia feito em 2025. Daniel Balaban, diretor do Centro de Excelência contra a Fome do Programa Mundial de Alimentos, sediado em Brasília, participou do evento de forma presencial. Completaram o encontro representantes do governo de Botsuana e da União Africana para Educação, Ciência, Tecnologia e Inovação, além de formuladores de políticas, parceiros de desenvolvimento, academia e organizações da sociedade civil.
Números
Os avanços da alimentação escolar no continente foram evidenciados pelos dados do Relatório Bienal da União Africana para 2023-2024. O número de crianças atendidas pelos programas cresceu de 38,4 milhões em 2013 para 86,86 milhões em 2024, enquanto os investimentos continentais saltaram de 1,32 bilhão de dólares em 2020 para 1,96 bilhão de dólares em 2024. Desse total, 83% dos recursos tiveram origem em fontes domésticas, e 35 Estados-membros já contam com linhas orçamentárias dedicadas ao tema. O crescimento consistente reflete o amadurecimento do compromisso político dos governos africanos e o reconhecimento da alimentação escolar como fator essencial para o desenvolvimento sustentável dos países, em diversas esferas.
Apesar dos avanços registrados, persistem desafios estruturais como o financiamento governamental insuficiente, a infraestrutura inadequada, a fraca coordenação multissetorial, as interrupções provocadas por emergências e conflitos, além dos frágeis marcos regulatórios e dos sistemas deficientes de monitoramento, avaliação e reporte.
O Dia Africano da Alimentação Escolar é considerado a plataforma ideal para enfrentar esses obstáculos, por meio de renovados compromissos governamentais, aprendizado entre pares e colaboração regional.