A NASA (sigla em inglês para National Aeronautics and Space Administration; Administração Nacional do Espaço e da Aeronáutica) é muito maior do que o INPE. A NASA é uma agência do Governo dos Estados Unidos da América, criada em 1958, responsável pela pesquisa e desenvolvimento de tecnologias e programas de exploração espacial. O INPE se dedica a essa área (e também a outras áreas, como meteorologia e ciências ligadas ao meio ambiente), mas não é uma agência. No Brasil, existe a Agência Espacial Brasileira, que congrega todas as instituições do país ligadas ao Programa Espacial Brasileiro.