Os Satélites permitem realizar no espaço, ou do espaço, atividades que não podem ser realizadas na Terra. Como exemplo, a observação de grandes extensões territoriais, necessárias para o sensoriamento remoto de regiões como a Amazônia, ou para as previsões meteorológicas. Do espaço também observamos o cosmo em regiões do espectro eletromagnético difíceis de observar da superfície da Terra (como os Raios-X e infravermelhos). No espaço temos os sistemas de navegação, como GPS, e é nele também que realizamos experimentos em microgravidade de longa duração, tema dos projetos científicos desenvolvidos na Estação Espacial Internacional. Finalmente, também no espaço está localizada parcela importante da infraestrutura de telecomunicações hoje em uso na Terra, papel desempenhado pelos satélites de telecomunicações.