Funarte reverencia Mestre Damasceno, referência da arte e cultura popular brasileira

A Fundação Nacional de Arte (Funarte) reverencia a vida e obra de Damasceno Gregório dos Santos, o Mestre Damasceno, cantor, poeta e repentista, artista-símbolo da cultura paraense, referência da arte popular brasileira.

Foi a Comunidade Quilombola do Salvá, no município de Salvaterra (PA), onde nasceu e viveu boa parte de sua vida, que deu norte ao caminho de Mestre Damasceno pelas artes. Logo na juventude, se amálgama ao boi-bumbá, tomando protagonismo na criação e difusão dos grupos pela comunidade. Em paralelo à arte, mantinha-se no trabalho com a construção civil, e foi em um acidente nesta área, em Belém, que, aos 19 anos, perdeu a visão. Retorna então para Salvá e, na arte marajoara, fez seu esteio e sobrevivência.

Criou e participou de diversos grupos artísticos até que, em 1989, fundou o “Búfalo-Bumbá”, unindo carimbó, dança, poesia e teatro popular. Seu canto griô e ancestral ecoa as histórias do Marajó e do seu povo, honrando a natureza, o tempo, os rios, a pescaria, o artesanato e as lutas históricas da região, demonstrando o comprometimento com seu território, sua cultura e sua gente. 

Com sua obra - contabilizada em mais de 400 músicas e seis álbuns gravados -, Mestre Damasceno tornou-se um porta-voz e uma grande referência da arte popular no Brasil fundamental à preservação e difusão do boi-bumbá e do carimbó. Em 2023, seu trabalho foi reconhecido como patrimônio cultural imaterial do Estado do Pará; foi condecorado como Mestre do Carimbó pelo Iphan em 2017; e, em maio de 2025, recebeu das mãos do presidente Luiz Inácio Lula da Silva e da ministra da Cultura Margareth Menezes a medalha de Comendador da Ordem do Mérito Cultural, maior honraria concedida pelo estado brasileiro a artistas, em reconhecimento à importância de suas obras para o país.

Mestre Damasceno se despede no Dia do Carimbó, eternizando-se patrimônio das artes e da cultura brasileira. A Funarte se solidariza com familiares, toda a comunidade de Salvá, amigos e admiradores. Seu legado seguirá inspirando, enquanto símbolo da arte e da riqueza cultural da região norte, referência para todo o país.