Versão para profissionais de saúde

As estratégias para a detecção precoce do câncer são o diagnóstico precoce (abordagem de pessoas com sinais e/ou sintomas iniciais da doença) e o rastreamento (aplicação de teste ou exame numa população assintomática, aparentemente saudável, com o objetivo de identificar lesões sugestivas de pré-câncer e câncer e, a partir daí encaminhamento dos pacientes com resultados alterados para investigação diagnóstica e tratamento) (WHO, 2007).

Diagnóstico Precoce

A estratégia de diagnóstico precoce contribui para a redução do estágio de apresentação do câncer (WHO, 2017). Nessa estratégia, destaca-se a importância de ter a população e os profissionais aptos para o reconhecimento dos sinais e sintomas suspeitos de câncer, bem como o acesso rápido e facilitado aos serviços de saúde.

O diagnóstico precoce do câncer anal deve ser buscado com a investigação de sinais e sintomas mais comuns, como (NICE, 2015; NCI, 2021): 

• Tumoração ou úlcera anal inexplicadas
• Hematoquezia
• Incontinência fecal.

Rastreamento

O rastreamento do câncer é uma estratégia dirigida a um grupo populacional específico no qual o balanço entre benefícios e riscos dessa prática é mais favorável, com maior impacto na redução da mortalidade e da incidência, nos casos de existência de lesões precursoras. Os benefícios são o melhor prognóstico da doença, com tratamento mais efetivo e menor morbidade associada. Os riscos ou malefícios incluem os resultados falso-positivos, que geram ansiedade e excesso de exames; os resultados falso-negativos, que resultam em falsa tranquilidade para o paciente; o sobrediagnóstico e o sobretratamento, relacionados à identificação de tumores de comportamento indolente (diagnosticados e tratados sem que representem uma ameaça à vida) (BRASIL, 2010; INCA, 2021).

Não há evidência científica de que o rastreamento do câncer de ânus traga mais benefícios do que riscos e, portanto, até o momento, ele não é recomendado (NICE, 2015; NCI, 2021).

Referências:

BRASIL. Ministério da Saúde. Secretaria de Atenção à Saúde. Departamento de Atenção Básica. Rastreamento. Cadernos de Atenção Primária, n. 29 Brasília: Ministério da Saúde, 2010. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/caderno_atencao_primaria_29_rastreamento.pdf  Acesso em: 30 jun.  2025.

INSTITUTO NACIONAL DE CÂNCER JOSÉ ALENCAR GOMES DA SILVA (INCA). Detecção precoce do câncer. – Rio de Janeiro : INCA, 2021. Disponível em: https://www.inca.gov.br/sites/ufu.sti.inca.local/files//media/document/deteccao-precoce-do-cancer_0.pdf . Acesso em: 30 jun.  2025. 

NATIONAL HEALTH SERVICE (NCI). Anal Cancer—Health Professional Version.  Published:  29 june 2021. Disponível em: https://www.cancer.gov/types/anal/hp.  Acesso em: 30 jun.  2025.

NATIONAL INSTITUTE FOR HEALTH AND CARE EXCELLENCE (NICE). Guideline Suspected cancer: recognition and referral. Published: 23 June 2015. Disponível em:  https://www.nice.org.uk/guidance/ng12.   Acesso em: 30 jun.  2025.

WORLD HEALTH ORGANIZATION (WHO). Early detection. Geneva: WHO, 2007. (Cancer control: knowledge into action: WHO guide for effective programmes, module 3). Disponível em: https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/43743/9241547338_eng.pdf?sequence=1  Acesso em: 30 jun.  2025.

Estudos clínicos abertos:

Confira os estudos clínicos abertos para inclusão de pacientes no INCA.

É importante reconhecer que a exposição ocupacional aos vírus HPV e HIV, ambos classificados pela IARC como carcinógenos para humanos (IARC, 2025), pode contribuir para o desenvolvimento do câncer anal, configurando esse tumor como uma neoplasia potencialmente relacionada ao trabalho (CRT) em grupos específicos. Profissionais do sexo apresentam maior vulnerabilidade em razão do contato repetido e desprotegido com múltiplos parceiros, o que aumenta a probabilidade de infecções persistentes pelos subtipos oncogênicos HPV-16, HPV-18 e HPV-33, além da possível coinfecção pelo HIV. Esse contexto ocupacional intensifica o risco de progressão da infecção viral para lesões precursoras e, posteriormente, para o câncer, reforçando a necessidade de políticas de prevenção e proteção voltadas à saúde dessa população.

O uso consistente do preservativo, controle adequado do HIV, cuidado com lesões anais e acesso regular a serviços de saúde, são medidas ainda mais importantes para profissionais do sexo e pessoas vivendo com HIV, que têm maior risco de desenvolver o câncer anal.

Muitos dos sintomas iniciais do câncer anal podem ser confundidos com condições benignas, como hemorroidas ou fissuras anais, o que frequentemente retarda o diagnóstico. É imperativo que todo nós estejamos atentos as alterações persistentes na região anal. O sintoma mais comum é o sangramento anal vivo durante ou após a evacuação, muitas vezes acompanhado de dor na região.

A presença desses sintomas não confirma um diagnóstico de câncer, mas indica a necessidade de uma avaliação médica imediata. A detecção precoce é o fator determinante para o sucesso do tratamento e para a preservação da função intestinal.

Diante de sintomas suspeitos, o paciente deve procurar a Unidade Básica de Saúde, onde a avaliação inicial inclui o exame de toque retal, capaz de identificar alterações no canal anal. Em caso de suspeita, é indicada a biópsia para confirmação diagnóstica, além de exames de imagem, como ressonância magnética e tomografia, que avaliam a extensão da doença e orientam o tratamento.

O diagnóstico precoce contribui diretamente para a redução do estágio de apresentação e melhora do prognóstico.¹¹ Para o profissional de saúde, a investigação deve ser rigorosa diante de qualquer tumoração ou úlcera anal inexplicada, hematoquezia ou incontinência fecal. O estadiamento do câncer anal é fundamentado no sistema TNM da American Joint Committee on Cancer (AJCC). A 9ª edições expandiram a classificação para melhor refletir o prognóstico baseado na carga tumoral e no envolvimento linfonodal.

A Ressonância Magnética (RM) de pelve de alta resolução é o método de eleição para a avaliação anatômica local e detecção de linfadenopatias regionais. A Tomografia Computadorizada (TC) de tórax e abdome é essencial para a pesquisa de metástases à distância, sendo o PET-TC não tem sido usado de rotina nos pacientes.

O tratamento de escolha para o câncer anal (carcinoma de células escamosas, estágios I a III) é a quimiorradioterapia exclusiva, ou seja, sem necessidade inicial de cirurgia.

Quimioterapia radiossensibilizadora: A combinação padrão é Mitomicina-C (MMC) com uma fluoropirimidina. Pode-se utilizar 5-fluorouracil (5-FU) em infusão contínua ou capecitabina por via oral durante a radioterapia. A capecitabina tem sido cada vez mais utilizada por facilitar o tratamento, com eficácia semelhante ao 5-FU.

Atenção à toxicidade: Pacientes com deficiência de DPD têm maior risco de toxicidade grave com fluoropirimidinas e devem ser avaliados sempre que possível. Em casos selecionados (como contraindicação à MMC), pode-se considerar o uso de cisplatina com 5-FU, com cautela em pacientes com doença renal ou neuropatia.

Radioterapia: A dose varia, em geral, entre 45 e 54 Gy, conforme o estágio e a resposta ao tratamento. A técnica IMRT é preferida por reduzir efeitos colaterais nos tecidos saudáveis ao redor.

Quimioterapia adicional: Não há indicação de quimioterapia antes (indução) ou após (adjuvante) a quimiorradioterapia nos casos localizados.

Como saber se o tratamento com Radioquimioterapia foi eficiente?

Um dos aspectos mais críticos no manejo do câncer anal é o tempo de avaliação da resposta ao tratamento. Evidências do estudos clínicos randomizados demonstram que a resposta completa pode ocorrer de forma lenta e tardia.

Após o tratamento, é importante respeitar o tempo adequado para avaliação da resposta tumoral, que pode ser lenta. Recomenda-se aguardar até 6 meses (26 semanas) antes de considerar falha terapêutica. Biópsias realizadas precocemente devem ser evitadas, pois podem apresentar resultados falso-positivos devido a alterações inflamatórias causadas pela radioterapia. O seguimento deve incluir exame de toque retal e anuscopia periódicos, especialmente nos primeiros dois anos, período de maior risco de recidiva. A doença pode retornar de forma local, regional ou à distância, sendo fígado e pulmões os locais mais comuns de metástases. Nos casos de recidiva local, o tratamento padrão é a ressecção abdominoperineal, que envolve a retirada do reto e do ânus, com necessidade de colostomia definitiva.

Que fazer se o tratamento com radioquimioterapia falhar?

O INCA é hoje a maior experiência mundial de tratamento quando falha a radioquimioterapia no câncer anal. Se o tratamento com quimiorradioterapia não for eficaz, seja por persistência ou recidiva da doença, a principal opção é a cirurgia de resgate, chamada ressecção abdominoperineal, que envolve a retirada do reto e do ânus, com colostomia definitiva. Nessa situação, fatores analisados no exame do tumor removido, como margens cirúrgicas comprometidas, invasão perineural ou linfovascular e acometimento dos linfonodos. Estes fatores ajudam a estimar o prognóstico e orientar a necessidade de tratamentos adicionais, permitindo uma abordagem mais individualizada para cada paciente.

Desafios da Imunossupressão e HIV

Pacientes vivendo com HIV apresentam maior risco de desenvolver câncer anal, frequentemente em idades mais precoces e com doença mais agressiva. Nesses casos, a detecção e o tratamento de lesões precursoras são fundamentais. Evidências recentes mostram que o tratamento de lesões intraepiteliais de alto grau pode reduzir a progressão para câncer invasivo, reforçando a importância do acompanhamento regular com exames como citologia anal e anuscopia de alta resolução nesse grupo específico.

O seguimento do paciente que tratou adequadamente o câncer anal com quimiorradioterapia (esquema Nigro modificado) deve ser conduzido com muita atenção. A doença apresenta um comportamento peculiar, caracterizado por resposta tumoral lenta. A primeira avaliação clínica (toque retal e anoscopia) deve ocorrer entre 8 e 12 semanas, mas a ausência de resposta completa nesse momento não deve ser interpretada como falha terapêutica. O tempo ideal para definição de resposta é de até 26 semanas (≈6 meses), sendo recomendada conduta expectante em lesões residuais sem progressão evidente. O principal objetivo do seguimento é detectar precocemente recidivas potencialmente curáveis, especialmente nos primeiros 2 a 3 anos, período de maior risco.

Confira os estudos clínicos abertos para inclusão de pacientes no INCA.