O Teatro de Arena Eugênio Kusnet

Na primeira metade do século XX, São Paulo tinha poucos espaços para apresentação teatral. Em 1948, foram fundados o Teatro Brasileiro de Comédia (TBC) e a Escola de Arte Dramática (EAD), que iniciou suas atividades no Externato Elvira Brandão, sob coordenação de Alfredo Mesquita. No ano seguinte, a EAD passou a ter o TBC como sua sede. Nessa mesma época, Décio de Almeida Prado, então professor da escola, leu na revista Theatre Arts parte do livro Theatre-in-the-Round, de Margo Jones, em que o autor explicava os fundamentos teóricos do teatro de arena a partir da experiência do Theatre’50, criado em Dallas em 1947.

Fonte: Jornal O Estado de São Paulo, 31/07/1953 Disponível em http://acervo.estadao.com.br/pagina/#!/19530731-23994-nac-0004-999-4-not. Acesso em 24 Out. 2016.

Fachada do Teatro de Arena na década de 1950. Disponível em: http://portudoounada.blog.br/teatro-de-arena-60-anos-por-oswaldo-mendes/ Acesso em 24 Out. 2016.

Quando foi criado, o Teatro de Arena não contava com apoio governamental.

O sistema de sócios auxiliou-nos para o financiamento inicial da adaptação. Mas sustentamo-nos sobretudo do espectador avulso. Como não há qualquer amparo governamental o teatro tem que ser autossuficiente, sem o que fecharia as portas. Atualmente, o público que nos prestigia não permite um elenco além de oito atores. A figuração de A escola de maridos é feita por amadores, com um pagamento mínimo. Pesam muito os impostos e os direitos autorais (embora legítimos), sendo difícil aceitar que se cobre, por um pequeno teatro, a mesma taxa paga pelos grandes. Essas taxas deveriam ser relativas à capacidade da sala. Por isso foi um passo arriscado a montagem da comédia de Molière. O guarda-roupa custou perto de 60 mil cruzeiros. Os empréstimos bancários nos facultaram a realização do espetáculo. Mas pensamos que é essa ousadia que dá sentido ao trabalho. (Fala de José Renato, em Um palco brasileiro: o Arena de São Paulo [MAGALDI, 1984, p. 19]) 

A partir de 1958, o Teatro de Arena especializou-se na montagem de textos de dramaturgos brasileiros, entre eles Augusto Boal, Gianfrancesco Guarnieri e Vianinha. A crítica política também era uma característica marcante dos espetáculos. (MAGALDI, 1984)

Chapetuba F. C. Foto: Hejo. Cedoc-Funarte. Disponível em http://www.funarte.gov.br/brasilmemoriadasartes Acesso em 24 Out. 2016.

Em 1961, o Teatro de Arena modificou sua linha de atuação. Em vez de se restringir à montagem de textos de autores brasileiros, a companhia passou a incluir em seu repertório obras clássicas e modernas “capazes de interessar a um público popular”. Contudo, a ideia não era reproduzir o estilo europeu, mas nacionalizá-lo. Também se buscava encontrar nas peças “a força de perenidade” que as tornasse contemporâneas. (MAGALDI, 1984, P. 50)

Com o AI-5, a repressão tornou-se mais forte no Brasil. Por serem perseguidos no país, os artistas do Teatro de Arena foram obrigados a apresentar seus espetáculos em um circuito internacional. Em 1969, o elenco apresentou Arena conta zumbi no Saint Clement’s Theatre de Nova Iorque, a convite da entidade Theatre of Latin America. Em 1970, foi realizada uma nova excursão aos Estados Unidos, ao México, ao Peru e à Argentina (MAGALDI, 1984)

Os proprietários do imóvel não tinham mais interesse naquela locação, preferindo vende-lo. A sala da rua Theodoro Bayma poderia converter-se em escritório da firma ou em supermercado. Após muitos e penosos entendimentos, o Serviço Nacional de Teatro, órgão do Ministério da Educação e Cultura, adquiriu a famosa área. Graças à ação direta de Orlando Miranda, diretor do então SNT, e do Ministro Ney Braga, àquela época titular da pasta da Educação e Cultura, preservou-se um histórico espaço do teatro. (Trecho do livro Um palco brasileiro: o Arena de São Paulo [MAGALDI, 1984, p. 97]).

O Arena como propriedade do Ministério da Educação e Cultura. Ele é de 1973. Compraram o Arena, primeiro (porque) todos eles tiveram que sair do país, os capos, o Boal etc. Os que eram do teatro. O teatro ficou na mão do Arutin. Luis Carlos Arutin, ator do Teatro de Arena, que repassou o teatro para o Serviço Nacional de Teatro através do Ministério da Educação e Cultura (…). Sempre foi (desde 1973) sede do INACEN, da FUNDACEN, do SNT (…). Tem episódios incríveis com relação ao Arena. Por exemplo, na época do Fernando Henrique, a gente começa a fazer aqui em São Paulo um movimento que nasce um pouco mesmo da gente, gente de teatro, gente daqui da Funarte, chamado Arte contra a Barbárie, que é uma coisa que faz parte da história hoje. (…) No fomento, no VAI, no PROAC, tudo isso é filho disso. Mas a gente nunca pensou nisso. A gente pensou que era um movimento anti-lei Rouanet… (Trechos de entrevista concedida por Marco Antônio Rodrigues a Ester Moreira e Sharine Melo em 05/08/2016)