Dia do Mol: a data que traduz o mundo invisível dos átomos

No dia 23 de outubro, mais precisamente às 6 h 02 min, a comunidade científica celebra o Dia do Mol — uma data que presta homenagem a uma das unidades fundamentais da química e que está imersa ao cotidiano de laboratórios, universidades e indústrias.

A escolha do dia 23/10, às 6 h 02, não é por acaso: trata-se de uma referência direta ao número de Avogadro (6,022 × 10²³) — valor que define o mol como a quantidade de partículas elementares (átomos, moléculas ou íons) existentes em uma substância. Por exemplo: 1 mol de átomos de carbono corresponde a aproximadamente 6,022 × 10²³ átomos de carbono.

A celebração é uma forma descontraída de aproximar o público leigo do universo da química e de valorizar o trabalho dos profissionais que lidam diariamente com medições em nível molecular.

“O mol é essencial para compreender e quantificar o mundo invisível dos átomos e moléculas. Graças a ele, é possível desenvolver medicamentos, combustíveis, materiais e alimentos com exatidão e segurança”, explicou Janaína Marques Rodrigues Caixeiro, chefe da Divisão de Metrologia Química (Dimci/Dquim) do Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia (Inmetro).

Na prática, o mol funciona como uma espécie de “dúzia científica”. Assim como uma dúzia representa 12 itens, um mol equivale a 6,022 × 10²³ partículas — em vez de ovos ou frutas, ele conta átomos e moléculas. Essa unidade permite aos cientistas “contarem o incontável” e realizarem cálculos que sustentam descobertas e inovações tecnológicas em diversas áreas.

Importância no dia a dia

O uso do mol é essencial para diferentes setores da economia. Indústrias químicas, farmacêuticas e alimentícias dependem dessa unidade para desenvolver produtos de forma eficiente e segura. Em laboratórios, o mol é utilizado para determinar proporções em reações, prever rendimentos e estabelecer quantidades de reagentes e produtos.

Apesar de cada mol conter a mesma quantidade de partículas, a massa varia conforme a substância. Por exemplo:

• 1 mol de água (H₂O) pesa 18 g;
• 1 mol de oxigênio (O₂) pesa 32 g;
• 1 mol de ferro (Fe) pesa 56 g.

A compreensão do mol é fundamental também para a pesquisa científica e para o avanço tecnológico. Em 2021, o Prêmio Nobel de Química reconheceu Benjamin List e David W.C. MacMillan pelo desenvolvimento da organocatálise, uma nova ferramenta que acelera reações químicas por meio de pequenas moléculas orgânicas. Esse tipo de inovação só é possível graças à exatidão e à previsibilidade que o conceito de mol proporciona.

Mais do que uma simples unidade de medida, o mol representa a conexão entre o domínio microscópico dos átomos e o universo tangível da matéria. A celebração desta data reforça o papel da metrologia como elemento essencial para o progresso científico e para a ampliação do conhecimento sobre o mundo físico