Comercialização do Etanol

O controle metrológico e fiscal de toda a cadeia do álcool combustível é realizada pela Metrologia Legal, desde à produção até o comércio final nos postos de combustíveis. A verificação metrológica dos tanques de estocagem (arqueação de tanque) das usinas e das distribuidoras é executada tanto pelo Inmetro, através da Diretoria de Metrologia Legal, como por seus órgãos delegados, que compõem a Rede Brasileira de Metrologia Legal e Qualidade (RBMLQ). A Rede também realiza as verificações metrológicas de veículos tanque rodoviário e ferroviário utilizados no transporte do álcool, além das bombas medidoras nos postos de combustíveis.

Esse processo possibilita a correta transação comercial em todos os setores de produção e revenda do etanol, e também o controle fiscal pela Receita Federal, pela Agência Nacional de Petróleo, de ICMS e outros. Nas bombas medidoras o densímetro, outro instrumento da Metrologia Legal, permite o controle da qualidade do álcool combustível.

Já a Divisão de Metrologia Química, da Diretoria de Metrologia Científica e Industrial, realiza estudos de viabilidade para o desenvolvimento de material de referência certificado de álcool combustível e, posteriormente, irá realizar ensaios de proficiência nessa área. As amostras para análise foram coletadas, aleatoriamente, entre o material cedido por produtores de álcool. Inicialmente foi feito um estudo de homogeneidade para analisar se o material estava homogêneo entre si e dentro do frasco.

No momento, é estudada nas temperaturas de 4 ºC (temperatura de referência do estudo), 20 ºC e 40 ºC (ambas temperaturas são necessárias para estimar as condições de estocagem e transporte) a estabilidade do álcool combustível nos seguintes parâmetros: teor da umidade no álcool, pH e condutividade, os quais são fundamentais para atender algumas das especificações contidas nas normas ABNT e ANP. O estudo de estabilidade é necessário para determinar o comportamento do material ao longo do tempo, neste caso, dois anos.

O teor de umidade no álcool combustível, estudado no Laboratório de Análise Orgânica, é realizado por duas metodologias de análise, a titulação Karl-Fisher volumétrica e titulação Karl-Fisher coulométrica, com a finalidade de definir a metodologia mais adequada.

As medições de condutividade eletrolítica e de pHe são realizadas no Laboratório de Eletroquímica, e a técnica utilizada nas medições de pHe é a de potenciométrica.

Os resultados dos estudos dos parâmetros citados acima, até o presente momento, apresentam-se satisfatórios. Estes estudos se estenderão até 2007, e serão realizadas medições periódicas. O próximo passo será a determinação da acidez do álcool combustível.

Recentemente, técnicos dos Laboratórios de Análise Orgânica e de Eletroquímica participaram, na Associação Brasileira de Normas Técnicas, da revisão das normas de acidez, pH e condutividade eletrolítica.

A massa específica, outra característica do álcool, é estudada no Laboratório de Fluidos, da Divisão de Metrologia Mecânica. Os especialistas estudam a estabilidade de amostras do álcool anidro e do hidratado do mesmo lote do material usado pelos laboratórios de Química. No Laflu, verifica-se se há variação significativa da massa específica dos produtos ao longo do tempo, quando expostos às temperaturas de 20ºC e 40ºC.