Apresentação

A Classificação Decimal Universal (CDU) é um dos sistemas de classificação mais utilizados internacionalmente para a indexação e recuperação por assunto em sistemas de informação bibliográfica. Concebida por Paul Otlet e Henri La Fontaine, a partir da classificação decimal de Melvil Dewey, a CDU teve a sua primeira edição, em francês, publicada entre 1904 e 1907. Desde então, o sistema foi ampla e continuamente revisto e desenvolvido, no âmbito da Fédération Internationale de Documentation (FID), até 1992, data em que se formou um consórcio de editores – o Universal Decimal Classification Consortium (UDCC), sediado em Haia - Holanda, que assumiu essa responsabilidade e é, atualmente, o gestor e detentor dos direitos autorais e de publicação do sistema.

O UDCC coordena, desde 1992, a manutenção do sistema CDU, publicando anualmente as atualizações efetuadas em Extensions and Corrections to the UDC e distribuindo versões atualizadas da base de dados, designada UDC Master Reference File.

A Classificação Decimal Universal é um esquema de classificação uniformizado e normalizado, que visa cobrir e organizar a totalidade do conhecimento humano. É uma classificação decimal, já que a totalidade dos conhecimentos é dividida em 10 classes, que se subdividem de novo, do geral para o específico. Cada conceito é traduzido por uma notação numérica ou alfanumérica (ex.: o conceito geral Educação corresponde à notação numérica 37).

Uma das principais vantagens desta classificação reside na sua dimensão internacional, dada a sua independência em face de todas as expressões idiomáticas, o que facilita enormemente a pesquisa e a troca de informação em nível internacional. Continuando o exemplo anterior, isso significa que a notação 37 e o conceito ao qual está associada são iguais em todas as bibliotecas do mundo que adotem este sistema de classificação. Em Portugal, o uso deste sistema de classificação é generalizado, tanto nas bibliotecas universitárias, como nas bibliotecas públicas e escolares.