O cargo de secretário-geral das Relações Exteriores, entendido como vice-chanceler, foi criado de maneira efetiva e permanente em 1931 (Decreto nº 19.926, de 28 de abril de 1931). Seu antecedente mais remoto foi o cargo de oficial maior. Existente no período joanino, de 1808 a 1822, permaneceu com as mesmas características, na pasta de Negócios Estrangeiros do Império, no período que vai da Independência, em 1822, até o Decreto nº 2.358, de 19 de fevereiro de 1859 (Regulamento Paranhos), que criou o cargo de diretor-geral.

Pelo Decreto nº 9.363, de 7 de fevereiro de 1912, criou-se o cargo de subsecretário de Estado das Relações Exteriores, com competências para substituir o ministro de Estado em seus impedimentos. Chegou a existir, de abril de 1918 a fevereiro de 1920, um cargo com a denominação de “secretário-geral”, mas a função de substituto primário do ministro de Estado permaneceu no cargo de subsecretário. Entre 1921 e 1931, o cargo de subsecretário não foi ocupado. Nesse período, o ministro de Estado era substituído, em seus impedimentos, por um dos dois diretores-gerais.

A listagem cronológica, abaixo, apresenta todos os substitutos imediatos do ministro de Estado – oficiais maiores, diretores-gerais, subsecretários e secretários-gerais. A lista inclui os efetivos e os interinos que permaneceram mais tempo no cargo.

04/06/2021 –                      Fernando Simas Magalhães
03/01/2019 – 04/06/2021    Otávio Brandelli
25/05/2016 – 31/12/2018    Marcos Bezerra Abbott Galvão
16/01/2015 – 25/05/2016    Sérgio França Danese
27/02/2013 – 18/01/2015    Eduardo dos Santos
04/01/2011 – 26/02/2013    Ruy Nunes Pinto Nogueira
21/10/2009 – 31/12/2010    Antonio de Aguiar Patriota
07/01/2003 – 20/10/2009    Samuel Pinheiro Guimarães Neto
29/11/2001 – 02/01/2003    Osmar Vladimir Chohfi
04/01/1999 – 29/11/2001    Luiz Felipe de Seixas Corrêa
02/01/1995 – 04/01/1999    Sebastião do Rêgo Barros Netto
01/09/1993 – 02/01/1995    Roberto Pinto Ferreira Mameri Abdenur
23/06/1993 – 01/09/1993    Celso Luiz Nunes Amorim
08/10/1992 – 23/06/1993    Luiz Felipe Palmeira Lampreia
23/04/1992 – 08/10/1992    Luiz Felipe de Seixas Corrêa
15/03/1990 – 23/04/1992    Marcos Castrioto de Azambuja
15/03/1985 – 15/03/1990    Paulo Tarso Flecha de Lima
07/06/1984 – 15/03/1985    Carlos Calero Rodrigues
15/03/1979 – 07/06/1984    João Clemente Baena Soares
14/04/1978 – 15/03/1979    Dário Moreira de Castro Alves
15/03/1974 – 14/04/1978    Ramiro Elysio Saraiva Guerreio
09/12/1969 – 15/03/1974    Jorge de Carvalho e Silva
06/02/1969 – 03/12/1969    Mozart Gurgel Valente Junior
29/03/1968 – 31/01/1969    Mário Gibson Alves Barboza
16/03/1967 – 28/03/1968    Sérgio Corrêa Affonso da Costa
24/01/1966 – 16/03/1967    Manoel Pio Corrêa Junior
23/04/1964 – 24/01/1966    Antônio Borges Leal Castello Branco Filho
11/09/1963 – 23/04/1964    Aguinaldo Boulitreau Fragoso
12/07/1963 – 02/09/1963    João Augusto de Araujo Castro
17/05/1963 – 12/07/1963    Henrique Rodrigues Valle
13/10/1961 – 30/07/1962    Carlos Alfredo Bernardes
03/02/1961 – 31/05/1961    Vasco Tristão Leitão da Cunha
25/10/1960 – 03/02/1961    Edmundo Penna Barbosa da Silva
11/08/1959 – 25/10/1960    Fernando Ramos de Alencar
05/07/1958 – 06/08/1959    Antônio Mendes Vianna
30/11/1956 – 05/07/1958    Décio Honorato de Moura
29/09/1954 – 19/04/1956    Antônio Camillo de Oliveira
23/01/1954 – 29/09/1954    Vasco Tristão Leitão da Cunha
26/03/1951 – 04/01/1954    Mário de Pimentel Brandão
18/02/1949 – 01/02/1951    Cyro de Freitas Valle
13/12/1946 – 18/02/1949   Hildebrando Pompeu Pinto Accioly
01/02/1946 – 13/12/1946    Samuel de Souza Leão Gracie
05/06/1942 – 06/10/1944    Pedro Leão Velloso Netto
23/09/1939 – 05/06/1942    Mauricio Nabuco
07/01/1939 – 21/06/1939    Cyro de Freitas Valle
31/01/1939 – 27/03/1939    Paulo Coelho de Almeida (interino)
03/09/1937 – 04/01/1939    Hildebrando Pompeu Pinto Accioly
06/11/1934 – 03/09/1937    Manuel de Pimentel Brandão
31/07/1934 – 06/11/1934    José Joaquim de Lima e Silva Moniz de Aragão (interino)
12/02/1934 – 31/07/1934    Maurício Nabuco (interino)
20/05/1931 – 26/07/1934    Felix de Barros Cavalcanti de Lacerda 

SUBSECRETÁRIOS DE ESTADO DAS RELAÇÕES EXTERIORES

28/07/1919 – 28/02/1921   Rodrigo Octávio Langaard Menezes
18/02/1919 – 28/07/1919   Augusto Cochrane de Alencar
12/01/1918 – 24/04/1918   Raul Régis de Oliveira
14/06/1916 – 07/05/1917   Luís Martins de Souza Dantas
20/08/1915 – 14/05/1916   Gastão da Cunha

DIRETORES-GERAIS DAS RELAÇÕES EXTERIORES

10/05/1910 – 20/08/1915    Frederico Afonso de Carvalho
21/03/1865 – 15/01/1907    Joaquim Thomaz do Amaral
19/02/1859 – 21/03/1865    Joaquim Maria Nascente de Azambuja

OFICIAIS MAIORES

13/04/1849 – 19/02/1859    Joaquim Maria Nascente de Azambuja
13/12/1827 – 13/04/1849    Bento da Silva Lisboa
22/02/1824 – 27/11/1827    Luiz Moutinho de Lima Alvares e Silva
02/05/1821 – 22/02/1824    Simeão Estellita Gomes da Fonseca