Santos Dumont, 152 anos

No próximo domingo, 20 de julho, o mundo da aviação civil estará comemorando os 152 anos de nascimento de um dos maiores inventores brasileiros da História. Trata-se do mineiro Alberto Santos Dumont, nascido em 20 de julho de 1873 na cidade de João Gomes, hoje batizada com seu nome. Santos Dumont ganhou o título de Pai da Aviação quando fez sair do solo, com propulsão de motor, um objeto mais pesado que o ar. O 14 Bis espantou o mundo em um voo de pouco mais 60 metros em 23 de outubro de 1906

O feito, diante de mais de 2 mil testemunhas, ocorreu no entorno da Torre Eiffel, em Paris. E talvez, quem sabe, os anjos expliquem uma outra coincidência envolvendo o inventor:  66 anos depois do voo inaugural, o ser humano pisou à lua pela primeira vez na história. Naquele 20 de julho de 1969, o mundo parou para assistir, na TV, três astronautas americanos chegarem ao satélite natural da Terra e fincarem ali uma bandeira.

Os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin desembarcaram da aeronave e deixaram a marca dos sapatos na poeira cósmica do solo lunar. Enquanto isso, o terceiro astronauta, Michael Collins, permanecia no comando da aeronave em obediência às ordens superiores passadas aos tripulantes da Apolo 11.

A chegada à lua dos três astronautas americanos no mesmo dia da decolagem do 14 Bis foi uma coincidência - Foto: National Aeronautics and Space Administration/NASA

Mas é fato que a comunidade científica internacional hesita em admitir que Santos Dumont foi o protagonista no voo e o cientista criador do avião. A maioria atribui aos irmãos americanos Orville Wilbur Wright em 1903, que teriam alcançado o êxito, mas sem o cumprimento das exigências para registro oficial.  Entre elas o registro antecipado do voo e sua exibição pública diante de testemunhas e especialistas no assunto.

Mas o tempo se encarregou de manter viva a memória de Santos Dumont. Patrono da Aeronáutica brasileira, ele ganhou, da Agência Espacial americana, a NASA, em 1973, uma relevante distinção: no mesmo dia do nascimento do filho de Sr Henrique e Paula Santos, e da chegada do homem à lua, a NASA deu seu nome a uma das crateras encontradas em solo lunar.

Batizada oficialmente como Hadeley B, ela foi rebatizada em homenagem ao brasileiro, como reconhecimento pela sua importância histórica para a aviação de todo o mundo e seu empenho na exploração espacial.

Santos Dumont fabricou aviões e também dirigíveis movidos a gás hélio - o que o fez pioneiro em vários equipamentos aeronáuticos.

Em reconhecimento ao esforço do inventor brasileiro, a NASA deu seu nome a uma cratera em solo lunar. No mesmo 20 de julho. - Foto: Observatório Lunar Vaz Tolentino