A Chuva de Meteoros Eta Aquarídeos

O mês de Maio já chegou e, com ele, mais um espetáculo celeste acontece: a Chuva de Meteoros Eta Aquarídeos . Apesar do pico (maior taxa de meteoros) ser esperado para a madrugada entre os dias 05 e 06, o evento astronômico vai até o dia 28 de maio. Para saber algumas curiosidades sobre o fenômeno, o Museu de Astronomia e Ciências Afins (MAST) separou algumas dicas para o público ficar por dentro deste espetáculo que permite ver a poeira cósmica deixada pela passagem do Cometa Halley na atmosfera terrestre. Será possível observar os fragmentos do cometa que irão "cair” no céu.

Mas, o que é a Chuva Eta Aquarídeos?

O efeito chamado de chuva de meteoros acontece quando a Terra cruza a órbita de algum cometa, e seus fragmentos penetram em sua atmosfera terrestre, causando uma chuva de pequenos corpos celestes. No caso da Eta Aquarídeos , que recebe este nome porque seu radiante (região do céu de onde parecem vir os meteoros) fica na constelação de Aquário, próximo à estrela Eta Aquarii.

Fragmentos do Cometa Halley

Cometas são corpos de gelo e rocha que “moram” lá nos limites do Sistema Solar. Quando se aproximam do Sol recebem mais luz e esquentam. Seu gelo derrete e se transforma em vapor. E, por onde ele passa, vai deixando um rastro com pedacinhos de rochas. Na chuva de meteoros vemos a queima dessas rochas deixadas por um cometa quando entram na nossa atmosfera! Na Chuva Eta Aquarídeos, são resquícios do Cometa Halley , que passa pela nossa região do Sistema Solar a cada mais ou menos 76 anos.

O cometa era observado há milhares de anos, mas foi o astrônomo inglês Edmond Halley quem descobriu, em 1705, que os registros anteriores tratavam do mesmo objeto. Sua última passagem por aqui foi em 1986, quando uma sonda espacial pôde observá-lo em detalhes.

Como observar?

Para ver esse espetáculo no céu não é preciso nenhum tipo de equipamento especial. Nessa época do ano, a Constelação de Aquário está surgindo a 01h30 da manhã no lado leste do horizonte. Conforme o tempo avança, ela vai subindo no céu e ficará melhor de observar por volta das 3h da manhã. Então, na madrugada desta terça-feira, basta ir para um lugar com menos incidência das luzes da cidade e olhar o fenômeno cruzando o céu.

Para os iniciantes da astronomia, é recomendado utilizar o aplicativo Skymap , que auxilia na identificação do céu. Basta encontrar a localização exata e observar o espetáculo acontecer.

Alguns detalhes importantes:

* Período de atividade da chuva: de 19 de Abril a 28 de maio de 2020
* Pico de atividade da chuva: na madrugada do dia 04 para 05 de maio
* Para observar olhe para o lado leste do horizonte por volta das 3h da manhã
* Não é necessário equipamento para observar!

Texto com a colaboração de Claudia Matos e Flávia Requeijo, bolsistas PCI/MAST