MAST terá programação especial para observação do trânsito de Vênus

Na próxima terça-feira, dia 5 de junho, o Museu de Astronomia e Ciências Afins (MAST) oferece uma programação especial para a observação do trânsito de Vênus. Será a última ocorrência do fenômeno neste século. Como não será visível do Rio de Janeiro, o MAST irá montar um telão e transmitir ao vivo, a partir das 19h, as imagens do trânsito de Vênus vindas de outros observatórios. O evento foi usado para calcular com precisão a distância entre a Terra e o Sol.

As atividades no Museu começam às 15h, com duas palestras sobre o assunto. Na primeira, a pesquisadora Christina Helena Barboza, da Coordenação de História da Ciência do MAST, apresentará um estudo sobre a participação do Observatório Nacional na expedição organizada para observar o trânsito de 1882, quando foi possível vê-lo na cidade de Olinda, em Pernambuco, e na Ilha de Saint Thomas, nas Antilhas.

Em seguida, será a vez do astrônomo do MAST, Eugênio Reis, falar sobre como acontecem os trânsitos planetários e a importância do fenômeno para a determinação da distância Terra-Sol. Ao entardecer, a partir das 17h30, o público será convidado a participar da atividade de observação do céu nas grandes lunetas do Museu.

O trânsito de Vênus, quando o planeta passa entre a Terra e o Sol, é um evento raro, que acontece em pares espaçados de 8 anos, seguidos de intervalos maiores que 100 anos. O último trânsito de Vênus ocorreu em 8 de junho de 2004 e, antes deste, o último par de trânsitos aconteceu em dezembro de 1874 e dezembro de 1882. O próximo par acontecerá em 2117 e 2125. Desde a invenção do telescópio, só houve sete trânsitos de Vênus.

O astrônomo britânico Edmond Halley alertou a comunidade cientifica, em 1716, para a importância da passagem de Vênus quando propôs um método para medir a distância da Terra ao Sol utilizando as medidas resultantes da observação do trânsito de Vênus.