Notícias
Nasa estuda usar arma nuclear para destruir asteroide que pode colidir com a Lua em 2032
Com risco de colisão lunar, cientistas analisam detonar o asteroide 2024 YR4 para evitar que detritos ameacem satélites e a Estação Espacial Internacional
Fonte: Época Negócios
A possibilidade de um asteroide colidir com a Lua em 2032 mobilizou a atenção de cientistas da NASA e de outras instituições norte-americanas. As informações são do Gizmodo, que destacou que o asteroide 2024 YR4, anteriormente cogitado como ameaça à Terra, foi descartado como risco direto ao planeta, mas ainda apresenta uma chance de 4% de atingir o satélite natural.
Mesmo com essa probabilidade considerada baixa, os especialistas argumentam que é necessário se preparar. O impacto poderia lançar uma quantidade significativa de micrometeoritos em direção à órbita terrestre, colocando em risco satélites, missões espaciais e até a tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS).
Por que não apenas desviar o asteroide?
O relatório técnico, submetido à revista Journal of the Astronautical Sciences e disponível no repositório de preprints arXiv, considera várias estratégias para evitar o impacto. A deflexão, método tradicionalmente preferido pela NASA, enfrenta um problema central: a falta de dados precisos sobre o asteroide.
Em março, o Telescópio Espacial James Webb estimou que o 2024 YR4 tem cerca de 60 metros de diâmetro. Mas sua massa permanece incerta, podendo variar entre 33 milhões e 930 milhões de quilos. Essa margem de erro compromete qualquer tentativa de desvio, já que um cálculo incorreto poderia até redirecionar o asteroide na direção da Terra.
Explosão como solução mais viável
Com o desvio considerado arriscado, os pesquisadores passaram a analisar a viabilidade de destruição do objeto. Uma das opções é a chamada “disrupção cinética”, semelhante à missão DART de 2022, porém com o objetivo de fragmentar o asteroide, e não apenas alterar sua rota. Essa abordagem, nunca antes testada, teria uma janela de lançamento entre abril de 2030 e abril de 2032.
Outra alternativa considerada é a detonação de uma ogiva nuclear próxima ou sobre o asteroide. Embora igualmente sem precedentes práticos, essa estratégia oferece maior poder destrutivo e poderia ser executada entre o final de 2029 e 2031. Ambas as possibilidades estão em fase de análise e requerem novos testes e estudos para garantir a segurança e a eficácia da operação.
Preparação para futuros riscos espaciais
Apesar da baixa probabilidade de impacto com a Lua, o asteroide 2024 YR4 oferece um cenário realista para simular e aprimorar protocolos de defesa planetária. A crescente ocupação da órbita terrestre por satélites e equipamentos sensíveis amplia a importância de prevenir impactos indiretos como esse.
Segundo os autores do estudo, o caso reforça a necessidade de desenvolver rapidamente estratégias confiáveis para proteger tanto a infraestrutura espacial quanto a própria segurança da Terra - e, neste caso, do seu satélite natural.