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Pesquisa do Inpa revela que mudanças climáticas ameaçam espécies amazônicas de alto valor econômico e cultural
Árvore, flores e sementes do cumaru (Dipteryx odorata). Fotos: Catarina de Carvalho, Domingos Cardoso e Tiara Cabral respectivamente.
Um estudo publicado na revista Ecology and Evolution, desenvolvido em parceria entre o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa/MCTI) e o Jardim Botânico do Rio de Janeiro (JBRJ), alerta para os impactos severos que as mudanças climáticas podem causar em espécies do gênero Dipteryx, da família das leguminosas (Fabaceae). Essas árvores, distribuídas naturalmente por biomas como Amazônia, Cerrado e Caatinga, possuem papel essencial na manutenção dos ecossistemas tropicais e grande relevância econômica e cultural, sendo amplamente conhecidas pelos nomes populares de cumaru, baru e castanha-de-morcego.
As espécies do gênero Dipteryx ocupam um papel central na vida de comunidades indígenas e ribeirinhas, que utilizam seus frutos e sementes na alimentação, em preparações medicinais e como fonte de renda. Além disso, são amplamente exploradas pela indústria madeireira, devido à alta durabilidade e resistência da madeira, muito valorizada para construção civil e mobiliário. Segundo o estudo, as perdas econômicas associadas à redução das áreas adequadas para essas árvores podem ultrapassar US$ 597 bilhões em cenários climáticos futuros, um dado que demonstra como os impactos ambientais reverberam profundamente nas economias locais e globais.
A pesquisa utilizou modelagem de nicho ecológico com projeções climáticas para as próximas décadas e estimou perdas expressivas de hábitat para diversas espécies do gênero, o que pode comprometer cadeias produtivas locais, a segurança alimentar de comunidades tradicionais e o equilíbrio ambiental das florestas tropicais. Os resultados reforçam a necessidade de integrar o conhecimento científico à formulação de políticas públicas voltadas à conservação e à adaptação das espécies às mudanças do clima.
“Por muito tempo acreditou-se que apenas uma espécie, Dipteryx odorata, era utilizada tanto para madeira quanto para coleta de sementes, o que mascarava a exploração de outras espécies igualmente importantes”, explica a botânica ex-bolsista de Desenvolvimento Científico e Tecnológico Regional e atualmente pesquisadora de pós-doutorado no JBRJ, Catarina de Carvalho, autora principal do estudo. “Nosso trabalho ajuda a corrigir esse equívoco, oferecendo uma visão mais precisa sobre a distribuição e a vulnerabilidade de todas as espécies do gênero”, complementa.
Estratégias de conservação
Os resultados indicam que espécies com distribuição geográfica mais restrita estão entre as mais vulneráveis às alterações climáticas. Um exemplo é Dipteryx lacunifera, nativa da Caatinga, que pode perder até 40% de sua área potencial de ocorrência nas próximas duas décadas. Embora as espécies amazônicas demonstrem maior resiliência em alguns cenários, elas enfrentam um conjunto de ameaças crescentes, como o avanço do desmatamento, a exploração seletiva e os incêndios florestais cada vez mais frequentes.
Segundo a pesquisadora do Inpa, coordenadora do Laboratório de Genética e Biologia Reprodutiva de Plantas (LabGen/INPA) e coautora do estudo, Maristerra Lemes, a pesquisa sobre as espécies de cumaru se integra a outras investigações conduzidas no LabGen/INPA com plantas de grande importância socioeconômica na Amazônia, como o cupuaçu (Theobroma grandiflorum), a castanha-do-pará (Bertholletia excelsa), o açaí (Euterpe oleracea) e o mogno (Swietenia macrophylla). “Esses estudos buscam ampliar o conhecimento sobre a diversidade genética de espécies estratégicas para o equilíbrio ecológico e a bioeconomia da região, além de identificar formas de protegê-las frente aos desafios impostos pelas mudanças climáticas”, ressalta Lemes.
O estudo também analisou eventos climáticos passados, como o Último Máximo Glacial, para compreender a resiliência evolutiva dessas árvores ao longo do tempo. Os resultados apontam que a conservação das espécies do gênero Dipteryx depende da manutenção de ecossistemas saudáveis, com florestas conectadas e manejadas de forma sustentável, além de ações integradas entre os países que compartilham os biomas onde essas espécies ocorrem.
“Desde 2016 temos pesquisado a taxonomia e a evolução das espécies de Dipteryx, e hoje observamos avanços concretos rumo à sua conservação como a avaliação do status de conservação pelo CNCFlora (Centro Nacional de Conservação da Flora), a inclusão das espécies amazônicas no Apêndice II da CITES e a elaboração de pareceres de exploração não prejudicial pelo Ibama”, destaca Catarina de Carvalho.
Apoio
A pesquisa contou com apoio do Acordo de Cooperação entre o CNPq e o Governo do Estado do Amazonas/Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (FAPEAM- processo 01.02.016301.00757/2022-50), Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ- processos E-26/200.379/2025, E-26/200.380/2025 e E-26/200.153/2023) e Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq- 314187/2021-9). O trabalho reforça o papel da ciência e do Inpa na construção de soluções baseadas na natureza para enfrentar os desafios climáticos, destacando a importância da integração entre conservação, conhecimento científico e desenvolvimento sustentável na Amazônia.
Link para acesso ao artigo: https://doi.org/10.1002/ece3.72105