Disfagia: saiba identificar os sintomas e prevenir as consequências

A disfagia é uma alteração no ato de engolir alimentos ou saliva. Ocorre, especialmente em idosos, mas pode surgir em diferentes fases da vida. 

A dificuldade durante a deglutição – engolir –  pode trazer graves consequências à saúde, tendo em vista que os desvios de alimentos ou saliva podem obstruir parcial ou completamente as vias respiratórias. O envelhecimento natural de estruturas envolvidas na deglutição como lábios, língua e bochechas, bem como doenças neurológicas (Parkinson, Alzheimer, Acidente Vascular Cerebral), distrofias musculares e câncer de cabeça e pescoço podem facilitar esses desvios.

As principais complicações da disfagia impactam diretamente no estado nutricional, devido à redução do consumo de alimentos líquidos e sólidos, pois podem ser facilmente aspirados, ocasionando pneumonias por broncoaspiração.

A disfagia pode ser agravada por perdas dentárias e pela utilização de próteses mal adaptadas, que podem alterar a estrutura facial, o que comprometerá ainda mais a mastigação.  De acordo com Melissa Rissete, cirurgiã dentista do CHC, “Consultas odontológicas periódicas, e de acordo com a necessidade de cada indivíduo, são essenciais para a prevenção de uma aspiração alimentar no trato respiratório, que pode levar a um quadro de pneumonia aspirativa e aumento da mortalidade”.

O fonoaudiólogo é o profissional habilitado para avaliar, definir e/ou alterar as condutas terapêuticas na disfagia e atua em parceria com o nutricionista, que é o profissional responsável por assegurar a oferta adequada de nutrientes. “O nutricionista objetiva, também, recuperar ou manter o estado nutricional a partir do planejamento de uma dieta adaptada às condições, necessidades e preferências do paciente, prevenindo a ocorrência de aspiração, desnutrição e desidratação”, explica a nutricionista do CHC Daniele Ayres Galvão.

Sintomas e tratamento

Alguns dos principais indícios são o engasgamento ou tosse durante as refeições, dor ao engolir ou a sensação de que o alimento fica parado na garganta. Se não identificada e tratada, a disfagia pode ser causa de desidratação e desnutrição decorrentes da dificuldade na alimentação.

O tratamento varia de acordo com o caso. De modo geral, podem ser realizados exercícios de força e coordenação para a língua e até mudança da posição da cabeça na hora de comer.

Assistência especializada no CHC

O CHC oferece tratamento especializado a seus pacientes por meio de uma equipe multiprofissional que atua de forma integrada, visando porporcionar uma assistência completa. Além dos fonoaudiólogos e nutricionistas, médicos, enfermeiros, odontólogos e residentes médicos e multiprofissionais atuam conjuntamente buscando soluções de acordo com cada caso. A fonoaudióloga Maria Cristina, atua na Unidade de Terapia Intensiva para adultos do CHC e realiza as avaliações de pacientes que ficaram por um longo período com intubação orotraqueal. “Quando o paciente é extubado é realizada  uma avaliação fonoaudiológica, 24h após a extubação, para verificar suas condições de qualidade vocal, mastigação e deglutição”, explica a fonoaudióloga. “Cerca de 40% dos pacientes que ficam intubados por um longo período apresentam disfagia sendo necessário realizar fonoterapia”, conclui Maria Cristina.

Dependendo da avaliação da gravidade da disfagia, feita pelos fonoaudiólogos, a alimentação dos pacientes pode ter diferentes tipos de consistência. “Quando os pacientes aprestam disfagia leve a moderada, são realizadas as modificações de consistência da dieta e/ou a recomendação do uso de espessante alimentar, enquanto que na disfagia grave há a necessidade da indicação de vias alternativas de alimentação”, relata Daniela.

Dia nacional de atenção à disfagia

O Dia Nacional de Atenção à Disfagia, 20 de março,  foi instituído em 2010 depois de publicação de resolução do Conselho Federal de Fonoaudiologia. A data tem o intuito de alertar a população sobre o seu risco e também sobre a importância do diagnóstico e tratamento precoces. Os profissionais da área são os responsáveis pelo diagnóstico e tratamento do problema e atuam junto a médicos, enfermeiros, nutricionistas, fisioterapuetas e odontologistas.