Pesquisadores do ON identificam estrelas de alta velocidade na Via Láctea com J-PLUS

Um estudo publicado na última semana por uma equipe de pesquisadores do Observatório Nacional (ON/MCTI) identificou 28 estrelas de alta velocidade na Via Láctea usando dados do levantamento fotométrico Javalambre Photometric Local Universe Survey (J-PLUS). As estrelas analisadas têm velocidades galactocêntricas (velocidade em relação ao centro da Galáxia) maiores que 400 km/s e se presume que estejam relacionadas a fenômenos astrofísicos extremos.

Estrelas de alta velocidade são um subconjunto raro, mas importante, de estrelas que se movem pela Galáxia em velocidades superiores a 100 km/s. Essas estrelas estão frequentemente associadas a acontecimentos como explosões de supernovas, interação de estrelas binárias com buracos negros ou até mesmo ondas gravitacionais.

Os autores do estudo, que faz parte da tese de doutorado de um aluno do ON, combinaram dados fotométricos do J-PLUS com dados astrométricos do catálogo Gaia DR3 para analisar a cinemática, dinâmica e parâmetros estelares fundamentais dessas estrelas. Os resultados do estudo indicam que a maioria das 28 estrelas tem comportamento e propriedades típicas de estrelas do halo, enquanto algumas delas podem estar relacionadas à população do disco espesso.

O estudo também sugere que algumas das estrelas identificadas no halo podem pertencer a estruturas conhecidas que surgiram de fusões de galáxias anãs com a Via Láctea no passado, como a estrutura Gaia-Enceladus/Sausage e a estrutura Sequoia.

De acordo com os pesquisadores, essa descoberta fornece informações valiosas sobre a formação e evolução de nossa Galáxia e o papel que essas estrelas de alta velocidade desempenham na compreensão de sua história.

O J-PLUS é um levantamento fotométrico de campo amplo que tem como objetivo mapear o universo local usando um sistema de filtros em 12 bandas do espectro óptico visível. Sua alta sensibilidade e resolução a tornam uma ferramenta ideal para estudar as propriedades das estrelas da Via Láctea. O levantamento faz parte de uma colaboração bilateral entre o Brasil e a Espanha, que envolve também pesquisadores de mais 20 países.

Essa nova descoberta dos pesquisadores do ON, em conjunto com o time do J-PLUS, contribui com o crescente corpo de conhecimento sobre estrelas de alta velocidade e seu impacto na formação e evolução de nossa Galáxia. Isso também destaca a importância de investimentos contínuos em pesquisa para observação astronômica, bem como o grande valor das colaborações internacionais como o levantamento J-PLUS.

O estudo resultou no artigo “J-PLUS: Characterisation of High Velocity Stars in the second data release” publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.