História

Casarão Central do Museu do Índio (Foto: Paulo Múmia)

O Museu Nacional dos Povos Indígenas foi inaugurado oficialmente no dia 19 de abril de 1953, em comemoração ao dia do Índio Americano, como um setor da Seção de Estudos do SPI - Serviço de Proteção aos Índios. O SPI, criado em 1910 por Marechal Rondon, foi a agência responsável pela assistência aos índios até 1967, quando foi criada a FUNAI.

O Museu funcionou no casarão da Rua Mata Machado, no Maracanã, até 1978, quando foi transferido para Botafogo. O antigo prédio, que existe até hoje, era administrado pela Companhia Nacional de Abastecimento e o Ministério da Agricultura, antes de ser comprado pelo Governo do Estado do Rio de Janeiro.

O atual casarão, em estilo neoclássico, foi construído em 1880, a pedido de um empresário da indústria alimentícia daquele tempo. Com o falecimento da viúva do empresário, os filhos decidiram vender o imóvel para a União, sendo tombado em 1967.