Núcleo de Desertificação
A área de Desertificação do INSA investiga os processos de degradação da terra no Semiárido brasileiro, suas causas e seus efeitos sobre o solo, a água, a vegetação, as mudanças climáticas e as populações. Desenvolve também métodos, indicadores, modelos e tecnologias para prevenir, monitorar e reverter os processos de desertificação. As pesquisas da área integram observações de campo, sensoriamento remoto, modelagem, inteligência artificial e conhecimentos desenvolvidos junto aos povos do Semiárido brasileiro. Essa abordagem permite compreender as transformações que ocorrem na região, transformando dados em informação, conhecimento e subsídios às políticas públicas para a conservação dos recursos naturais e a convivência sustentável com o Semiárido brasileiro.
No âmbito internacional, a área de Desertificação trabalha pautada nas diretrizes da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD), segundo a qual a desertificação é a degradação da terra em regiões áridas, semiáridas e subúmidas secas, resultante da combinação entre variações climáticas e atividades humanas. No Brasil, essas regiões correspondem às Áreas Suscetíveis à Desertificação (ASD), reconhecidas pela Lei nº 13.153/2015 e detalhadas no Plano de Ação Brasileiro de Combate à Desertificação e Mitigação dos Efeitos da Seca (PAB-Brasil, 2025).
Por que a área é estratégica para o Semiárido brasileiro?
As ASD abrangem 1.649 municípios, cerca de 18% do território nacional e aproximadamente 39 milhões de habitantes. As mudanças climáticas resultaram na ampliação de cerca de 160 mil km² da área semiárida e na identificação da primeira zona árida do país, entre Pernambuco e a Bahia (PAB-Brasil, 2025). Desde 1990, houve aumento da frequência e da intensidade das secas, e cerca de metade dessas ASD permaneceu 36 meses ou mais sob seca severa.
As pesquisas científicas revelam que a Caatinga apresenta a maior proporção de área em degradação severa entre os biomas brasileiros, aproximadamente 11,7%, e que cerca de 73,8 mil km² permaneceram nas classes mais críticas entre 2001 e 2021. Esses fatos se tornam mais críticos quando se considera que cerca de 72% do carbono da Caatinga densa está no solo e que a conversão da vegetação nativa em áreas agrícolas e pastagens reduz o estoque de carbono entre 40% e 50%, o que intensifica as mudanças climáticas e compromete a disponibilidade de água, a produção de alimentos, a biodiversidade e as condições de vida das populações.
Atuação no INSA
A área se organiza em quatro linhas de ação. A primeira trata dos processos de desertificação, das mudanças climáticas e de seus impactos na biodiversidade, com modelos e cenários preditivos, plataformas de dados ambientais e socioeconômicos com ciência cidadã, o Sistema de Inteligência Climática Municipal, os boletins climáticos e o sistema de alerta precoce para secas e desertificação. A segunda trata da dinâmica da Caatinga e dos serviços ecossistêmicos, com medição dos fluxos de carbono, água e energia por sistemas de covariância de vórtices turbulentos, modelos de balanço e mapeamento das áreas mais vulneráveis. A terceira trata do manejo e da recuperação de áreas degradadas, com programa-piloto de reversão em áreas indicadas pelo PAB-Brasil, tecnologias agroecológicas e formação de agricultores familiares e lideranças comunitárias. A quarta trata dos processos hidrológicos, da erosão do solo e do transporte de sedimentos e nutrientes em escala de bacias hidrográficas.
Os métodos combinam experimentação de campo em parcelas permanentes, bacias-escola, análises laboratoriais de solo, espectroscopia, séries de imagens de satélite, ciência de dados, aprendizado de máquina, modelagem hidrometeorológica e biogeoquímica e pesquisa participativa. A infraestrutura inclui a Estação Experimental Ignácio Hernan Salcedo, em Campina Grande (PB), com áreas experimentais de longa duração e a rede de torres de fluxo, os laboratórios do Instituto e o Observatório da Caatinga e Desertificação (OCA), operado em cooperação com a UFCG. A área atua com as demais áreas do INSA e com universidades, governos, sociedade civil e instituições internacionais.
Principais resultados e aplicações
A área de Desertificação tem feito contribuições significativas para o Brasil, entre as quais se destacam:
Atualização e elaboração do 2º PAB-Brasil;
Elaboração da linha de base do indicador ODS 15.3.1, reportado pelo Brasil às Nações Unidas;
Elaboração do PRAIS Brasil, relatório de implementação dos objetivos da UNCCD junto à Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO);
Participação na Comissão Nacional de Combate à Desertificação, do Ministério do Meio Ambiente (MMA);
Primeiro lugar em sua categoria na competição internacional Investing in Drought Resilience, promovida pela UNCCD, pela GWP, pela iniciativa ELD/GIZ e pela TNC;
Participação mensal nas reuniões de análise e prognóstico climático do Nordeste;
Produção científica em artigos, livros, capítulos de livros, cartilhas, documentos técnicos e pareceres que subsidiam ministérios, parlamentares e a sociedade;
Parcerias com instituições nacionais e internacionais e com organizações sociais.
Mais recentemente, a área iniciou dois projetos financiados pelo CNPq: "Inteligência Territorial contra a Desertificação, Observatório Integrado para o Semiárido Brasileiro e o Corredor Seco Centro-Americano" e "Inteligência Climática Municipal para o Semiárido Brasileiro, estruturação de uma camada integrada ao sistema de alerta precoce de seca e desertificação". Está ainda em fase de estudos preliminares a criação da bacia-escola do INSA.
Equipe
Aldrin Martin Pérez-Marín
Pesquisador
E-mail: aldrin.perez@insa.gov.br
Currículo Lattes: http://lattes.cnpq.br/9814607951325299
Josefa Morgana Viturino de Almeida
Pesquisadora
Currículo Lattes: http://lattes.cnpq.br/9158221546122615
Rennan Cabral Nascimento
Pesquisador
Currículo Lattes: http://lattes.cnpq.br/5916790861002578