Memorial das Mãos Negras que Edificaram o Jardim Botânico do Rio de Janeiro será inaugurado nesta sexta (29/11)

O Jardim Botânico do Rio de Janeiro inaugura, nesta sexta-feira (29/11), o Memorial das Mãos Negras que Edificaram o Jardim Botânico do Rio de Janeiro. A iniciativa tem como objetivo trazer ao conhecimento do público uma parte da história até então silenciada: a contribuição fundamental de homens e mulheres negros na edificação da instituição. A cerimônia de inauguração será às 11h, e contará com a presença da ministra do Meio Ambiente e Mudança do Clima, Marina Silva.

A proposta é reconhecer e visibilizar esses trabalhadores cujos nomes e histórias foram apagados das narrativas oficiais. Serão tornados públicos os nomes e a participação de pessoas negras escravizadas - homens, mulheres e crianças - na construção do Jardim Botânico na primeira metade do século XIX. A obra visa promover a valorização histórica e cultural dos trabalhadores negros, criando um espaço de memória e reflexão.

Localizado entre o Museu do Jardim Botânico e a Biblioteca Barbosa Rodrigues, o Memorial das Mãos Negras ocupará uma região simbólica, onde foram colocadas ossadas encontradas em local ocupado pela Embrapa Solos, vizinho ao Jardim Botânico, entre os anos de 1979 e 1981.

O Memorial conta com placas informativas sobre a história dos trabalhadores negros e o contexto da construção do Jardim Botânico. O local também tem um espaço expositivo para artistas negros. Ainda compõe o espaço um banco para contemplação, com jardineiras integradas, compostas por plantas ritualísticas e africanas, escolhidas para valorizar a ancestralidade e as tradições culturais afro-brasileiras.

Segundo o presidente do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Sergio Besserman Vianna, o Memorial representa um ato de reparação às pessoas escravizadas.

- O Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro, por intermédio da inauguração do Memorial das Mãos Negras, acompanha o governo federal em seu pedido de desculpas às pessoas negras escravizadas que construíram parte tão expressiva da história da nossa sociedade. O Memorial é um ato de reparação às pessoas negras escravizadas que edificaram o Jardim Botânico, plantando, construindo e sendo a principal fonte de conhecimento botânico na criação do Jardim. A instituição expressa formalmente suas desculpas, seu reconhecimento e sua gratidão. O ato será seguido de internalização de políticas e cultura antirracistas, pesquisa histórica sobre os assentamentos de pessoas escravizadas na Zona Sul do Rio de Janeiro e pesquisa arqueológica contextualizando historicamente a presença dos edificadores do Jardim – ressalta Besserman Vianna.

O Memorial dá início à implementação de um plano de ações afirmativas no Jardim Botânico do Rio, como, por exemplo, a criação do Polo RJ de letramento corporativo do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA).

Os trabalhos contam com a colaboração de uma comissão consultiva formada pelos pesquisadores Ivanir dos Santos (coordenador), Alda Heizer, Helena Theodoro, Julio Cesar Medeiros da Silva Pereira e Mariana Gino, além de um grupo de trabalho formado por servidores do Jardim Botânico: Marcia Faraco (coordenadora), Deborah Tavares Marinho e Marcelo Ferreira dos Santos. As ações estão alinhadas à agenda de gênero, raça, diversidade e inclusão promovida pelo Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima.

O professor e babalawô Ivanir dos Santos destaca a importância da iniciativa.

- Acredito que o Memorial das Mãos Negras é um passo extremamente importante para o reconhecimento das histórias e memórias de pessoas escravizadas, que foram silenciadas por décadas. Assim, o Jardim Botânico cumpre uma ação social, política e de reparação voltada para promoção da história nacional e da cultura negra brasileira – frisa Ivanir dos Santos, que é docente no Programa de Pós-graduação em História Comparada da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e conselheiro estratégico do Centro de Articulação de Populações Marginalizadas (CEAP).

Para o engenheiro Marcelo Ferreira dos Santos, coordenador de Engenharia, Restauração e Manutenção do Jardim Botânico, o Memorial das Mãos Negras é um marco positivo na história do Jardim e ressignifica o papel das pessoas negras escravizadas na trajetória da instituição.

            - O Memorial revela o sentimento de que pessoas negras são parte da construção, da manutenção e do desenvolvimento desta instituição bicentenária. Pessoas que foram invisibilizadas e que neste momento ganham o reconhecimento e a valorização que sempre lhes foram devidos. É uma reparação histórica e uma forma de celebrar as contribuições indispensáveis dessas mãos que literalmente construíram o Jardim Botânico, deixando um legado que merece ser lembrado e honrado – afirma ele, que coordenou a obra de construção do memorial.