CADE sanciona al Sintracon-SC por fijación ilegal de precios

El 27 de noviembre, el Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) sancionó al Sindicato dos Transportadores Autônomos de Contêineres e Cargas em Geral de Itajaí e Região (Sintracon-SC) por fijación de precios de fletes por carretera practicados por transportadores autónomos. Según el CADE, la elaboración y divulgación de tablas de precios por sindicatos, aunque sin carácter expresamente obligatorio, es suficiente para caracterizar una infracción a la competencia por influencia en la adopción de una conducta comercial uniforme.

El proceso administrativo para investigar el comportamiento del sindicato se inició a partir de una consulta presentada al CADE, en marzo de 2018, en la cual el Sintracon y el Sindicato das Empresas de Veículos de Transporte de Carga e Logística de Itajaí e Região (Seveiculos) buscaron aclarar dudas en relación con la fijación de precios mínimos de flete, idealizada y establecida entre ellos después de las paralizaciones en el sector de transporte por carretera de cargas. En aquella ocasión, el Tribunal del CADE reconoció que la fijación de precios tendría impactos negativos en la competencia y, por este motivo, no podría ser establecida. Sin embargo, se observó que el Sintracon-SC ya había practicado tal conducta antes de la decisión del CADE, con la publicación de sugerencias de precios mínimos de flete en el sitio web de la respectiva entidad.

Según el consejero Victor Fernandes, relator del caso, las tablas de precios pueden facilitar la uniformización de precios en el mercado. "Los agentes de mercado tienden a seguir las orientaciones de la tabla y nivelar la fijación de precios de los servicios, con base en la referencia, lo que influencia significativamente una de las variables más relevantes de competición. Además, aunque no haya obligatoriedad expresa, existe la expectativa de que los competidores no ofrezcan servicios a precios inferiores a los sugeridos", señaló. Así, esa expectativa puede inhibir la competencia, una vez que los agentes económicos pueden sentirse presionados a seguir los precios sugeridos para no perder clientes.

El Tribunal del CADE siguió el voto del relator, por unanimidad, y sancionó al Sintracon-SC a pagar una multa de 100 mil reales y determinó también que eliminase de sus correos electrónicos todas las referencias remanecientes en la tabla de precios.