Pesquisador do INMA conquista Prêmio Biguá de Sustentabilidade
Idealizado por Vagner Schaefer Faller, o projeto documenta a biodiversidade dos Morros de Sal do Espírito Santo
O projeto "Morros de Sal: Estudos e Conservação" conquistou o 3º lugar da Região Sul do Espírito Santo no Prêmio Biguá de Sustentabilidade 2026, na categoria Sociedade Civil. A premiação aconteceu na última terça-feira (27/10) em Cachoeiro de Itapemirim. Promovido pela Rede Gazeta, o prêmio busca reconhecer, divulgar e incentivar ações de conservação ambiental e desenvolvimento sustentável.
Idealizado pelo pesquisador do Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA), Vagner Schaefer Faller, o projeto busca documentar e ampliar o conhecimento sobre a biodiversidade desses ambientes por meio de levantamentos florísticos, que já contabilizam mais de 1.000 amostras botânicas coletadas, e de registros fotográficos da fauna. A iniciativa também realiza o mapeamento das áreas e estudos sobre a composição e a estrutura da vegetação, contribuindo para aumentar a compreensão sobre as características ecológicas desses ecossistemas. Além da pesquisa científica, o projeto compartilha o conhecimento produzido com escolas e a sociedade por meio de palestras, exposições e postagens em redes sociais. Paralelamente, busca fortalecer estratégias de conscientização, reconhecimento e proteção desses ambientes, incluindo a articulação de medidas legais e iniciativas que contribuam para sua conservação.
A iniciativa voluntária surgiu de uma curiosidade - que começou ainda na infância - em compreender aquele ambiente e a sua biodiversidade. Em 2018, aos 14 anos, o então estudante de ensino fundamental realizou sua primeira coleta botânica de forma autodidata. Uma curiosidade que se transformou em pesquisa científica, educação ambiental, popularização da ciência e luta pela conservação de um ecossistema ainda pouco conhecido.
“Cresci aos pés de um Morro de Sal. Nunca imaginei que aquelas curiosidades de infância e adolescência pudessem contribuir para mudar o futuro da conservação desses ambientes. Ver esse trabalho sendo reconhecido é emocionante, porque não se trata apenas de um prêmio, mas da oportunidade de ampliar o reconhecimento da biodiversidade dos Morros de Sal e mostrar o quanto precisamos conservá-los,” relata Vagner.
Ao longo dessa caminhada, novas parcerias fortaleceram o projeto. Desde 2024, Vagner conta com a colaboração dos pesquisadores Ricardo da Silva Ribeiro (INMA), Luana Silva Braucks Calazans (UFES) e Rodrigo Theófilo Valadares (UFES). Em 2025, Elton John de Lírio (INMA) também se juntou à pesquisa desse ecossistema.
Os Morros de Sal constituem um ecossistema singular do estado do Espírito Santo, formado por solo resultante da decomposição de rochas de quartzito, um processo que dá origem a depósitos de areia esbranquiçada com aspecto semelhante ao sal grosso. Distribuídos nas regiões Centro e Sul do Espírito Santo, esses ambientes apresentam elevada diversidade biológica, incluindo espécies endêmicas e ameaçadas de extinção. Apesar de sua relevância ecológica, o ecossistema sofre os impactos da ação humana, especialmente da mineração, supressão da vegetação nativa, pastoreio e disseminação de espécies invasoras.