Ciência a serviço da vida

Rio de Janeiro (RJ)- No Complexo Hospitalar da Universidade Federal do Rio de Janeiro (CH-UFRJ), administrado pela Empresa Brasileira de Serviços Hospitalares (Ebserh), um núcleo de pesquisa e diagnóstico vem encurtando o tempo de espera por resultados que podem salvar vidas. Fundado em 2009, o Núcleo Transdisciplinar de Investigação em Saúde da Criança e do Adolescente, vinculado ao Instituto de Puericultura e Pediatria Martagão Gesteira (IPPMG), integra ensino, pesquisa e assistência, oferecendo exames de alta complexidade para o Sistema Único de Saúde (SUS).

A proposta central do Núcleo é aproximar a pesquisa da realidade clínica, desenvolvendo métodos diagnósticos inovadores e mais ágeis, com impacto direto na vida de crianças e adolescentes. Segundo a professora Elaine Sobral da Costa, coordenadora do espaço, o trabalho alia diagnóstico laboratorial, pesquisa translacional e formação de profissionais. “Todos os diagnósticos mais complexos do hospital passam por aqui. Também desenvolvemos novos métodos diagnósticos e formas de avaliação prognóstica, para antecipar se o paciente vai evoluir bem ou mal e ajustar o tratamento”, explicou.

O diferencial mais recente e de maior impacto é o método pioneiro de diagnóstico rápido para tumores sólidos pediátricos, uma inovação desenvolvida no próprio IPPMG, patenteada em 2020 e atualmente aplicada em sete países. A nova técnica, baseada em citometria de fluxo, reduz drasticamente o tempo de diagnóstico desses tumores, passando de cerca de 20 dias (média da análise histopatológica tradicional) para apenas um dia. “Se a criança é operada pela manhã, o resultado do exame fica pronto no mesmo dia. Isso faz uma diferença monstruosa para quem está em situação crítica”, destacou Elaine.

A trajetória até esse avanço envolveu um esforço coletivo de pesquisadores da UFRJ e de outras instituições, reunidos no EuroFlow Consortium, um consórcio internacional que inclui centros de pesquisa de diversos países europeus.

Exames de alta complexidade e logística ágil

Fora o método de diagnóstico rápido para tumores, o Núcleo realiza uma gama variada de exames. Na área de Citogenética, por exemplo, são feitos cariótipos para detectar alterações cromossômicas em doenças genéticas e leucemias, além de testes de FISH (hibridização in situ por fluorescência) para identificar alterações específicas no DNA. “O FISH é mais específico que o cariótipo, mas depende de uma suspeita prévia, pois só analisa a região de interesse”, falou a citogeneticista, e chefe do laboratório de genética, Amanda Figueiredo. Ela também ressaltou a realização de exames moleculares como PCR e gel de agarose, utilizados no diagnóstico de condições como genitália ambígua e síndrome do X Frágil.

O fluxo das amostras segue uma logística cuidadosamente planejada. Após a cirurgia, o patologista do hospital seleciona o fragmento mais adequado e o encaminha, em gelo, ao Núcleo. A equipe então faz a triagem, dissocia as células tumorais e aplica um painel de anticorpos específico, de acordo com a suspeita clínica. “A localização do tumor, o hemograma e a avaliação clínica ajudam a direcionar quais exames realizaremos”, explicou a aluna de mestrado da pós-graduação em Saúde Materno Infantil da UFRJ, Daniele Guimarães. Muitas vezes, a análise é feita ainda na madrugada, dada a urgência dos casos.

Além do atendimento ao IPPMG e ao Hospital Universitário Clementino Fraga Filho (HUCFF), o Núcleo presta suporte diagnóstico para outras unidades públicas, como o Hospital da Lagoa, o Hospital Universitário Antônio Pedro (HUAP) e, eventualmente, o Instituto Nacional de Câncer (Inca), sempre priorizando pacientes do SUS.

Produção científica com impacto internacional

Já no campo da pesquisa, o Núcleo tem se destacado por uma produção científica com repercussão internacional. O método de diagnóstico rápido de tumores pediátricos foi detalhado em um artigo publicado na revista Cancers em 2021. Antes disso, em 2013, os primeiros resultados da equipe sobre o tema saíram na PLoS One. Outro estudo de destaque, também na Cancers, em 2022, investigou o microambiente da medula óssea em casos de leucemia aguda infantil, com foco na relação entre células estromais e risco de recaída (leia aqui). Mais recentemente, em 2023, o grupo participou de um estudo sobre mieloma múltiplo, reforçando a capacidade de diagnóstico e monitoramento da doença residual mínima no Brasil.

A atuação do Núcleo também extrapola as fronteiras da universidade. Em abril de 2024, o IPPMG sediou o 4º Workshop EuroFlow Educacional Brasileiro, evento que reuniu especialistas internacionais para discutir os avanços mais recentes na citometria de fluxo aplicada ao diagnóstico de neoplasias hematológicas e imunodeficiências primárias.

“O que fazemos aqui é ciência aplicada à vida real. Cada diagnóstico rápido que entregamos é uma chance a mais para uma criança começar o tratamento a tempo”, finalizou Elaine.

Sobre a Ebserh

O Complexo Hospitalar da UFRJ é administrado pela Ebserh desde junho de 2024. A Ebserh, vinculada ao Ministério da Educação (MEC), é uma empresa pública criada em 2011 que administra 45 hospitais universitários federais, apoiando e impulsionando suas atividades por meio de uma gestão de excelência. Como hospitais vinculados a universidades federais, essas unidades têm características específicas: oferecem serviços de saúde públicos e gratuitos ao mesmo tempo que apoiam a formação de profissionais e o desenvolvimento de pesquisas e inovação.

Por Felipe Monteiro com colaboração de Eliane Rabello