Estudo inédito busca monitorar tempestades elétricas na região amazônica

Brasília, 16/02/2024 - Em uma iniciativa inédita, pesquisadores do Centro Gestor e Operacional do Sistema de Proteção da Amazônia (Censipam), da Universidade Federal do Pará e do Instituto de Pesquisas Espaciais (Inpe), conduzem um estudo para monitorar continuamente as tempestades elétricas na Amazônia. O objetivo é capturar todas as etapas de um raio, desde seu surgimento na nuvem até que atinja a superfície da terra.

Segundo o meteorologista do Censipam, Márcio Nirlando, a região amazônica é um dos grandes centros de ocorrência de raios no globo. Há registros de embarcações atingidas por raios e todos os anos há um número significativo de morte de rebanhos bovinos, diante da incidência de raios durante as tempestades elétricas na Amazônia. Outro dado preocupante é que cerca de cem pessoas morrem todos os anos no Brasil, também vitimadas por essas descargas atmosféricas.

Estudos apontam, ainda, que cerca de 70% dos casos de desligamento não programado no sistema de fornecimento de energia elétrica no Brasil são ocasionados pela incidência dos raios nas linhas de transmissão de energia. “Esse é um fenômeno natural, porém de alta severidade, que por isso merece o seu monitoramento, alerta e demais estudos técnicos científicos para ampliar o conhecimento sobre o tema e ajudar a população a se proteger e evitar ou minimizar os danos materiais e reduzir os prejuízos econômicos associados.”, explica Nirlando.

O processo de captura das tempestades elétricas é realizado com a ajuda de uma câmera especial de alta velocidade, capaz de filmar um evento desta natureza, com duração tão curta, instalada no Centro Regional do Censipam em Belém (PA). Além da câmera rápida, outros equipamentos também coletam dados de campo elétrico, contribuindo com a descrição das características elétricas do evento, como a polaridade do raio. Como resultado preliminar dos estudos, está o registro de que um único raio atingiu, de forma simultânea, distintos pontos na superfície.

Cooperação internacional e rede de detecção

O Censipam, em cooperação com a Universidade de São Paulo (USP), participa de uma rede para a detecção de raios denominada StarNet, mantendo operacionais dois sensores, um no Centro Regional do Censipam em Belém (PA) e um no Centro Regional do Censipam em Manaus (AM). A StarNet possui cobertura na América do Sul e no Caribe.

Além disso, por meio de cooperação internacional, possui uma estação para a recepção de dados do sensor Geostationary Lightning Mapper (GLM). A bordo de um satélite meteorológico dos Estados Unidos, o GOES-16, o sensor monitora em tempo real os raios que ocorrem em todo um hemisfério do globo. As informações coletadas, tanto pela Starnet, quanto pelo satélite GOES-16, são disponibilizadas na plataforma pública do Sistema Integrado de Monitoramento e Alerta Hidrometeorológico (SipamHidro), do Censipam, a partir do módulo de descargas atmosféricas, e qualquer usuário pode acompanhar a localização dos eventos.