Há 65 anos, primeira mulher tornava-se doutora em matemática no Brasil

Há 65 anos, Maria Laura Mouzinho Leite Lopes (1917-2013) se tornava a primeira mulher brasileira doutora em matemática. Sua tese, "Espaços Projetivos Reticulado de seus subespaços", foi defendida em 25 de setembro de 1949, na antiga Universidade do Brasil, que após a reforma universitária iniciada em 1965, se transformou na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Foi ainda a primeira brasileira a entrar como membro associado na Academia Brasileira de Ciências (ABC), em 1952.

Em 2011, dois anos antes de seu falecimento, a professora formalizou a doação de seu acervo pessoal, que inclui a tese de doutorado, para o Museu de Astronomia e Ciências Afins (MAST). A documentação, atualmente em processo de organização, destaca a trajetória profissional e acadêmica na área do ensino da matemática de 1949 a 2008. O arquivo se divide em documentos textuais, documentos iconográficos e documentos impressos. Interessados em ter acesso ao acervo devem entrar em contato com a Coordenação de Documentação e Arquivo do MAST, pelo telefone (21) 3514-5270 ou através do email ahc@mast.br.

Maria Laura nasceu no dia 18 de janeiro de 1917, na cidade de Timbaúba, em Pernambuco. Ingressou na Universidade do Distrito Federal (UDF) poucos dias antes de seu fechamento, tendo sido transferida para a Faculdade Nacional de Filosofia (FNFi), no Rio de Janeiro, em 1939, onde concluiu a graduação em 1942. No mesmo ano, iniciou a carreira como professora assistente da Universidade do Brasil.

Catedrática interina, exerceu a função de efetiva no Instituto de Matemática até abril de 1969, quando foi aposentada pelo AI-5 e devido a pressões políticas deixou o país em companhia do marido, o físico José Leite Lopes. Na França, trabalhou no Institut de Recherches sur l'Enseignement des Mathématiques, desenvolvendo pesquisas sobre os problemas da educação matemática. Com a anistia, voltou à UFRJ em 1980.

Também participou da criação do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas, em 1949, do qual foi membro do Conselho Deliberativo e professora.

Contribuiu de forma decisiva para a formação de várias gerações de físicos e matemáticos, e para o aprimoramento do ensino da disciplina, participando ativamente de palestras, congressos e outros eventos nacionais e internacionais. Ao longo de sua trajetória, escreveu importantes trabalhos, como o livro ‘Fundamentação da matemática elementar”, em co-autoria com Moema Sá Carvalho e José Carlos de Mello e Souza, editado em 1984.