O rastreamento é feito por meio de exames periódicos em pessoas que ainda não têm sintomas, mas que pertencem a grupos com maior risco de desenvolver determinados tipos de câncer. O SUS realiza rastreamento do câncer do colo do útero, do câncer de mama, do câncer colorretal e de outros tipos, com critérios de idade e periodicidade definidos por protocolos nacionais.
O novo rastreamento do câncer do colo do útero, por exemplo, utiliza uma tecnologia avançada através do teste molecular DNA-HPV como exame primário para mulheres de 25 a 64 anos. Por ser mais preciso, a periodicidade (tempo em que precisa refazer o exame) é de cinco anos quando o resultado é negativo. Para acessar este serviço, basta procurar a UBS mais próxima.