Cientistas alertam para avanço da desertificação e pedem ação rápida para conter secas e vulnerabilidade social

É preciso olhar com atenção e trabalhar com velocidade pela permanência do mundo que conhecemos porque ele está cada vez mais seco, quente e sujeito a desastres climáticos. O alerta foi feito por cientistas do Instituto Nacional do Semiárido (Insa) e do Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais (Cemaden), unidades de pesquisa vinculadas ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI). Os especialistas conduziram, nesta quarta-feira (12), a mesa redonda Riscos de Secas e Desertificação na América Latina, promovida na Casa da Ciência, no Museu Paraense Emílio Goeldi, em Belém (PA), durante a 30ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática (COP30). 

Os dados expostos nas apresentações assustam. De acordo com o diretor do Insa, José Ethan de Lucena, 18% do território brasileiro está suscetível à desertificação — processo de degradação progressiva do solo em regiões áridas, semiáridas e subúmidas secas. O fenômeno será causado pela combinação entre fatores climáticos (como secas prolongadas) e ações humanas insustentáveis, como desmatamento, sobrepastoreio, agricultura mal manejada, uso excessivo da água e queimadas recorrentes.  

Os números, produzidos no instituto vinculado ao MCTI, mostram que nessa extensão vivem cerca de 39 milhões de pessoas, distribuídas em 11 estados, com destaques para núcleos críticos como Gilbués (PI) e Irauçuba (CE). Essas duas localidades seguem em degradação mesmo após duas décadas de alertas científicos e incluem em suas áreas territórios indígenas, quilombolas, assentamentos da reforma agrária e agricultura familiar. A concretização dessa previsão levaria à perda da capacidade produtiva, à degradação dos solos e ao colapso hídrico progressivo.  

No entanto, a permanência de ações humanas degradantes já é suficiente para gerar sofrimento. Para o diretor, falar de seca é falar de fome, e uma fome que atinges povos vulneráveis. “A gente tem que pensar que, desses 39 milhões de pessoa, 15% são analfabetos. A grande maioria é mulher, a grande maioria é negra e parda, e a grande maioria é pobre”, afirmou. Segundo Lucena, é imprescindível que as políticas públicas acompanhem o avanço da ciência, para preservar o que ainda existe e reparar regiões prejudicadas. “O erro não está na direção dos dados, o equívoco está na velocidade com que eles se transformam em política pública.” 

Diagnóstico: secas mais longas e vulnerabilidade social crescente 

A pesquisadora Ana Paula Cunha apresentou dados recentes da Nota Técnica do Cemaden, que atualizam o cenário de secas na América Latina e mostram tendência de intensificação e maior duração dos eventos extremos. Segundo ela, os sistemas de monitoramento e alerta precoce têm avançado, mas as desigualdades regionais — principalmente no semiárido nordestino — tornam o impacto social das secas mais grave. “Não basta prever a seca, é preciso reduzir o impacto humano e ambiental”, destacou. 

Também pesquisadora do Cemaden, Luz Adriana Cuartas Pineda complementou que o desafio atual não é apenas aprimorar a previsão de secas, mas compreender as vulnerabilidades locais de cada território. “A previsão ainda não está resolvida. Precisamos entender como as secas se formam, como se propagam e quais são suas escalas temporais e espaciais. Sem esse entendimento, a política pública atua no escuro”, observou. 

Ela também chamou atenção para a água subterrânea, cada vez mais usada para irrigação, porém, sem reposição adequada: “Estamos secando aquíferos sem saber a taxa real de esgotamento”.  

Ciência aplicada e inovação social 

O diretor do Insa apresentou tecnologias desenvolvidas pelo instituto para convivência produtiva com o semiárido, como o Sistema Sara, que trata e reaproveita águas residuais domésticas, transformando-as em fonte de renda e dignidade para famílias rurais. O sistema já está presente em 413 unidades, do norte de Minas Gerais (MG) às praias de Jericoacoara (CE), e integra soluções sustentáveis de abastecimento, saneamento e agricultura familiar. 

Ethan defendeu uma visão positiva do semiárido como “potência tropical ambiental”, com base em inovação, uso racional da água e valorização da biodiversidade local. “O semiárido não é só seca. É território produtivo, biodiverso e potente. Precisamos aposentar a enxada e oferecer tempo para pensar. E pensar precisa de tecnologia”, resumiu.  

Encerrando a mesa, os três pesquisadores convergiram na avaliação de que o Brasil precisa acelerar a tradução da ciência em políticas públicas. Etham sintetizou: “Falta velocidade. Se ela não aumentar, continuaremos apresentando os mesmos diagnósticos nas próximas COPs, sem eco na realidade”. 

Casa da Ciência  

A Casa da Ciência do MCTI, no Museu Paraense Emílio Goeldi, é um espaço de divulgação científica, com foco em soluções climáticas e sustentabilidade, além de ser um ponto de encontro de pesquisadores, gestores públicos, estudantes e sociedade. Até o dia 21, ela será a sede simbólica do ministério e terá exposições, rodas de conversa, oficinas, lançamentos e atividades interativas voltadas ao público geral. Veja a programação completa.