O projeto do SMR brasileiro – Entrevista com a Pesquisadora Maria de Lourdes Moreira do IEN/CNEN

SMRs (da sigla em inglês para Pequeno Reator Modular) são reatores nucleares avançados que têm uma potência de até 300 MW(e) por unidade, o que é cerca de um terço da capacidade geradora dos reatores nucleares de potência tradicional. Os SMRs podem produzir uma grande quantidade de eletricidade de baixo carbono, e está em andamento o projeto de um reator brasileiro desse tipo.

 Aqui, a chefe do Setor de Tecnologia e Engenharia dos Reatores (SETER) do IEN, Maria de Lourdes Moreira, fala sobre o assunto em entrevista concedida ao físico Henrique Davidovich, do Setor de Comunicação Social (SETCOS) do instituto. 

1. Como está o projeto do SMR brasileiro?

O projeto do SMR brasileiro tem avançado nas fases de pesquisa e desenvolvimento. O foco é criar um reator que atenda às necessidades energéticas do Brasil de forma segura e eficiente. O projeto está em fase de concepção e estudos de viabilidade, com parcerias entre instituições de pesquisa, universidades, Marinha do Brasil e a indústria.

2.  Qual é a participação do IEN neste projeto?

O IEN contribui com estudos sobre segurança, eficiência e integração de SMRs com outras tecnologias, como a dessalinização. A participação do IEN como instituto de pesquisa é importante para o desenvolvimento de um projeto que atenda às especificidades do Brasil.

3. Quem está trabalhando nisso no IEN?

No IEN, especificamente o Setor de Tecnologia e Engenharia de Reatores (SETER), composto por engenheiros e físicos especialistas em energia nuclear, está trabalhando na pesquisa sobre SMRs.  O IEN participará com apresentação de um trabalho técnico em uma conferência internacional em Viena na AIEA, na semana de 21 a 25 de outubro de 2024. Este trabalho se intitula “Hybrid DCMD and SWRO desalination using a small PWR of 75 MW(th) for cogeneration of water and electricity”, e tem como autores Paulo Berquó de Sampaio, Luiz Flávio Alves e a própria entrevistada.

4. Descreva de forma clara o que é um SMR e para que serviria, particularmente aqui no Brasil.

Um SMR é um tipo de reator nuclear com potência reduzida, geralmente abaixo de 300 MW. Esses reatores são projetados para serem modulares, o que significa que podem ser construídos em fábricas e transportados para o local de operação, facilitando a instalação. No Brasil, os SMRs poderiam servir para fornecer energia em áreas remotas, onde a construção de grandes usinas é inviável, além de serem utilizados em aplicações como a dessalinização de água, contribuindo para a segurança hídrica em regiões com escassez de água.

5. Que vantagens e desvantagens um SMR apresenta em relação a reatores nucleares convencionais de maior potência?

Vantagens:

• Flexibilidade: Podem ser instalados em locais com menor infraestrutura.
• Segurança: Projetos modernos incorporam sistemas de segurança passiva, reduzindo o risco de acidentes.
• Menor impacto ambiental: Menor área ocupada e possibilidade de uso em áreas isoladas.
• Custo: Custos de construção e operação podem ser menores devido à modularidade.

Desvantagens:

• Economia de escala: Reatores maiores podem ser mais econômicos em termos de custo por MW gerado.
• Desenvolvimento e regulação: A tecnologia ainda é nova, o que pode levar a incertezas regulatórias e de mercado.
• Capacidade limitada: A potência reduzida pode não ser suficiente para atender a grandes demandas energéticas.

Escrita por: Henrique Davidovich